Carmelo Anthony har haft en gloværdig karriere. Han var i en årrække blandt ligaens elite. Ti All Star-kampe er det blevet til, samt seks All-NBA optrædener. Igennem sin karriere er Melo blevet betragtet som en fantastisk scorer. Et snit på 24 point over 16 sæsoner er imponerende.
Tiden hos Denver Nuggets og New York Knicks var Melo’s storhedstid. Han var stjernen på holdet. Det var ham, der havde bolden i hænderne når afgørelsen skulle falde.
Et oppumpet ego
Præstationerne efter hans trade til Oklahoma City Thunder har været dalende. Skudprocenterne er faldende. Antallet af skud er bevaret. Egoet er stadig pumpet op, men er ikke længere i konsensus med præstationerne på banen. Det var ikke længere Melo der var førstevalget offensivt. Han stod bag både Russell Westbrook og Paul George. Selv mente han at han stadig var den bedste offensive spiller.
Tiden i Oklahoma gjorde det klart at Carmelo Anthony ikke længere var den samme spiller. Han havde aldrig scoret færre point eller skudt dårligere procenter. Det var tydeligt at han ikke længere var gearet til at være stjernespiller. Det var bare ikke klart for ham selv, at han var nødt til at finde sig en ny rolle.
Kigger man på statistikkerne for tiden i Oklahoma, står det klart at han ikke passede ind. Hans PER styrtdykkede fra 21,8 til 12,7. Det betød han spillede dårligere end selv en gennemsnitlig NBA-spiller. Holdet som helhed nød ikke gavn af hans tilstedeværelse på banen. Med Melo på banen havde de Box plus-minus på -3,8.
Houston, we have a problem
Efter en sæson hos Oklahoma, blev Melo træt ikke at være en mesterskabsfavorit. Eller også blev han træt af ikke at være i startopstillingen. Eller også blev OKC trætte af at betale ham uanede mængder af dollars. Men hvor om alting er, var et skifte til Houston Rockets var næste stop i karrieren.
Det virkede til at Melo her, var klar til at acceptere en mindre rolle. Hvis han kunne finde sig til rette som sjette mand, ville Houston være klar toer i vest.
Egoet virkede endnu engang til at være problematisk. Han er ikke tilpas i rollen som bænkspiller. Problemet er bare, at i øjeblikket præsterer han ikke til mere end det. Han vil være en fin spiller fra bænken. En solid angrebspiller, der sagtens kan lave 12-16 point på en given aften. Men han virker desillusioneret og sidder fast i fortiden, hvor han var en del af ligaens elite.
Houstons dårlige start på sæsonen, er dog på ingen måde Melos skyld. Han bærer en del af skylden sammen med resten af holdet. Houston gør ham til offerlammet, en rolle han ikke har fortjent. Problemerne er bestemt ikke blot hans, selvom Rockets forsøger at bebrejde ham, og alene ham, for denne sæsons kvaler.
Carmelo Anthony, du har haft en fantastisk karriere. Det er forståeligt du stadig gerne vil leve i din storhedstid. Men efter 16 sæsoner er det på tide at indse at storhedstiden er ovre. En rolle som sjette, syvende eller ottende mand er ideel for dig.
Pladsen i Hall of Fame venter.
