“Should I stay or should I go now?”
Så er det tid for vind eller forsvind-kampene i den olympiske basketballturnering. Favoritterne er videre i nogenlunde god ro og orden – men ikke i helt den rækkefølge, de fleste havde forudset.
USA vandt naturligvis deres gruppe, men efter en noget uforudsigelig udvikling. De tre første kampe – imod Frankrig, Tunesien og Nigeria – viste et hold, som bare havde et ekstra gear eller to i forhold til deres modstandere. Nigeria var måske det dårligst mulige matchup imod USA, og samtidig havde USA’s angreb karakter af en perfekt storm. Resultatet var en rekordsejr på 156-73.
Men derefter gav især Litauen og i mindre grad Argentina coach K grå hår i hovedet. De to kampe understregede begge, at USA’s forsvar under kurven står og falder med Tyson Chandler. På den anden side gør det ikke så meget, når man har Kevin Durant, Carmelo Anthony og LeBron James på sit hold. En af dem skal nok være klar til at overtage kampen.
Kun USA er storfavoritter
Nu står USA over for Australien i kvartfinalen, og det er den eneste kamp, hvor man på forhånd må regne med en sejr på minimum 20 points. Resten af kvartfinalerne ser næsten lige ud.
I den modsatte gruppe var Rusland den positive overraskelse. Især deres evne til at bide sig fast i en kamp med benhårdt forsvar har imponeret. De har vendt et par kampe på den måde. De får fornøjelsen af Litauen i kvartfinalen, og det er et helt åbent opgør, selv om russerne har vist bedst form. Men Litauen viste imod USA, at de ikke er bange for nogen og heller ikke har grund til det.
Har Spanien mere at byde på?
Spanien er halvstor favorit imod Frankrig, men har dog ikke vist nok i gruppespillet til at man kan udelukke en fransk sejr. Har spanierne virkelig noget i ærmet til resten af turneringen? Med den mængde talent, der er på holdet, er det fristende at tro, at det er tilfældet. Nederlaget imod Brasilien, der sparede Nene Hilario, kom pokkers belejligt, da Spanien dermed slap for en semifinale imod USA. Men hvis Spanien i de tre kommende kampe slår Frankrig, Rusland og USA, så har de også fortjent at blive olympiske mestre.
Frankrig imponerede især imod Argentina, men det var ikke den store sensation, at de blev nummer.to i gruppespillet. De har vist god nok form til en medalje, så for dem er det lidt ærgeligt, at deres andenplads belønnes med en kvartfinale imod Spanien. Frankrig har dog ikke nedlagt protest, selv om der var snak efter kampen mellem Spanien og Brasilien.
Sydamerikansk rivalopgør
Det sidste kvartfinaleopgør bliver en sydamerikansk nabokrig mellem Argentina og Brasilien. Rivaliseringen mellem de to lande er dog ganske fredelig inden for basketball – i hvert fald sammenlignet med fodbold. Hvem kunne f.eks. forestille sig en argentinsk landstræner for det brasilianske fodboldlandshold. Men det er faktisk det, Brasilien har gjort på basketball-fronten. I erkendelse af at man ikke var kommet til OL siden 1996, hyrede man manden bag det argentinske OL-guld i 2004, Ruben Magnano, hvilket må siges at være en succes.
Argentina så lidt slidte ud i 2. halvleg imod USA, men det var nok så meget amerikanernes ekstra gear. 1. halvleg af kampen viste omvendt, at hvis Argentina kan få lov til at styre tempoet, kan de spille lige op med hvem som helst. Det må dog være Brasilien, der er små favoritter i kvartfinalen. De ser ud til blot at være blevet bedre i løbet af turneringen og har måske ikke vist deres bedste endnu.
