Iffe Lundberg: Vi skal fokusere på os selv

Det begynder efterhånden at spidse til i den spanske Liga Endesa. Blot fem runder er der tilbage af grundspillet, hvor der fortsat er noget på spil for stort set alle hold. I toppen kæmper de om en seedning i en eventuel finale. I bunden kæmper de om at undgå de nederste pladser, der er ensbetydende med nedrykning. I midten er der et stort felt af klubber, der kæmper om slutspilspladserne.

En af klubberne i det felt er BAXI Manresa med Iffe Lundberg på holdkortet. Klubben ligger lunt i svinget på en sjetteplads efter 16 sejre og 13 nederlag á point med femtepladsen og en margin på to sejre ned til den ikke-oprykningsgivende niendeplads. Zaragoza, der pt. indtager den placering, har dog spillet to kampe færre end Manresa. Derfor kan det roligt siges, at der venter fem finaler for Lundberg og co., hvor næste opgave bliver et danskermøde, når Manresa gæster Baskonia i en svær udekamp. Troen er dog stor hos oprykkerne. Ikke blot hos spillerne, men også blandt fansene, og det er noget, spillerne tydeligt mærker.

“Stemningen på holdet er rigtig positiv. Den er præcis der, hvor den skal være, synes jeg. Kemien har været rigtig god hele året, og det kan man mærke hele tiden. Vi har en god dynamik, og det skal vi blive ved med at bygge videre på.”

“Vores fans har været fantastiske hele sæsonen igennem. Hver gang vi spiller på hjemmebane, er der stort set udsolgt, og så tager de endda også med på nogle af udebaneturene. Jeg synes, vi har en af de bedste fanbaser i ACB, nok delt med Burgos, men det er dejligt at få den opbakning!”

Tog ikke den gyldne chance

I weekenden havde Manresa muligheden for at tage et kvantespring hen mod slutspillet, da de hjemme tog imod det absolutte bundhold Murcia. Den chance forspildte de, da det på skuffende vis blev til et nederlag på 86-96. Iffe Lundberg gjorde ellers sit for at holde værterne til fadet med 21 point på 28 minutter, men lige lidt hjalp det, da gæsternes Askia Booker var ustoppelig med 40 point.

Troen er dog fortsat stadig stor hos Manresa, for trods prædikatet som tidligere storhold og mester, så har årets sæson udviklet sig hen af en solstrålehistorie for oprykkerne. Lidt a la mesterskabssæsonen tilbage i 1998. Dengang lå holdet godt nok allerede i den bedste række og havde vundet pokalturneringen to år forinden, men der var ingen, der havde set det komme, at sjetteseedede Manresa skulle gå hele vejen ved at slå de tre øverste seedinger undervejs.

“Vi har fra starten af sæsonen taget én kamp af gangen. Det er vigtigt for os, at vi forstår, hvilken situation vi er i. Vi har mulighed for at skrive historie, men derfor er vi nødt til fortsat at have fødderne plantet solidt på jorden. Vi kæmper så godt, som vi kan, og så må tiden vise, hvad der sker.”

“Alle kampe i ACB er utroligt vigtige fordi, der netop er så mange gode hold. Derfor er det altid et virkelig tæt løb om hvem, der kommer med i slutspillet, måske lige bortset fra fire til fem hold, som altid kommer med. Vi har fem kampe tilbage, og vi ligger på en delt femteplads, så vi har rigtig gode chancer for at komme med i slutspillet.”

“Hvis vi kommer med, hvilket jeg selvfølgelig håber og tror på, vil det være første gang siden Manresa faktisk vandt ligaen i 1997/98-sæsonen. Det vigtigste for os er, at vi fokuserer på os selv og spiller vores spil. Så må vi jo se, hvor vi står, når grundspillet er ovre.”