Vassilis Spanouli’s magi fik Olympiacos i finalen i år – Men denne magi manglede, da de stod overfor Real Madrid, som fortjent vandt turneringen efter aftenens sejr over grækerne, netop som for 20 år siden.
Aftenens finaleopgør i Euroleague var nøjagtigt det samme som vi var vidner til for to år siden i London, hvor Real Madrid og Olympiacos kæmpede om mesterskabet. Denne gang havde det ene hold dog en reel hjemmebanefordel, og det ene hold manglede den lille magi der var tilstede den sene aften i 2013.
Viljen var stor i Madrid-lejren
Næsten 13.000 tilskuere, heriblandt den spanske konge, skabte en fantastisk stemning, og en fantastisk kulisse. Real Madrid havde i aftes hjemmebane i Euroleague finalen, og mulighed for at vinde Euroleague-trofæet for første gang i 20 år. En finale de ønskede at vinde mere end noget andet efter at de for tredje år i træk havde spillet sig i finalen i Euroleague. En vilje som man i den grad kunne mærke, inden holdet overhovedet havde trådt ind på banen.
”Det her er vores øjeblik! Det her er vores hjem! La’ os vinde det trofæ!”, råbte Real Madrids træner, Pablo Laso, til hans spillere inden Real Madrid gik på banen til finalen mod Olympiacos.
Madrid er det mest vindende hold i Euroleague sammenhæng, og har vundet turneringen hele 8 gange, hvor det seneste mesterskab var helt tilbage i 1995.
Olympiacos derimod har blot 3 Euroleague mesterskaber. Grækerne har dog de seneste par år haft mest succes eftersom de har vundet turneringen både i 2012 og 2013 (3. 1997). Olympiacos kunne her til aften have vundet deres tredje trofæ på blot fire år, men sådan skulle dog desværre ikke gå.
Et spændende opgør som forventet
Det kan godt være at Real Madrid havde hjemmebane i aftenens finaleopgør mod Olympiacos, men grækerne var stærkt repræsenteret på tilskuerpladserne, og overdøvede flere omgange hjemmeholdets fans i Barclaycard Center i Madrid. Dog var det alligevel tydeligt at mærke at kampen blev spillet på spansk territorium, og der var masser af larm på lægterne.
Masser af tempo, og masser af intensitet er den rigtige beskrivelse for aftenens Euroleague finale. Hjemmeholdet lagde bedst ud i kampen, imens Olympiacos skulle bruge to minutter før de fik deres første point i kurven, som blev sat af Vassilis Spanoulis fra straffekastslinien. Den lidt sløve start blev dog erstattet af et flot slutspurt i første periode med blandt andet den belgiske landsholdsspiller, Matt Lojeski, i hovedrollen, der i to angreb i træk satte er treer til resultatet 12-16. Gæsterne vinder 1. periode 15-19. Belgieren havde desuden allerede efter første periode 10 point for grækerne fra Piraeus.
Fem minutter inde i anden periode indhenter ”Los Blancos” dog ud problemer gæsterne fra Grækenland, og udligner til 22-22. En anden periode som Madrid overtager fuldstændigt, med blandt andet Jonas Maciulis i hovedrollen for madrilanerne, der med sine to trepointsscoringer bringer Madrid foran. En føring de holder i resten af anden periode, og som de vinder 20-9. Halvlegsresultatet er 35-28.
Efter pausen begynder hjemmeholdet at trække fra gæsterne, der ikke helt er gode til at lave den ekstra aflevering der kan give en god mulighed for at afslutte. En timeout ændrer dog på alt, hvor Olympiacos leverer et 12-0 run, og er pludseligt igen i front (40-41). Ligeså hurtigt som grækerne dog kom foran, ligeså hurtig kom de bagud igen, efter at Madrid var uhyre effektive i deres angreb anført af Jaycee Caroll med sine tre trepointsscoringer. Real Madrid fører efter tredje periode 53-46.
Fjerde periode var utrolig lige, men Real Madrid nægter at give føringen til gæsterne fra Olympiacos. Med tre minutter igen fører hjemmeholdet med 14 point hvilket er den største føring i kampen (69-55). Her var det godt og vel slut, i og med at Olympiacos gang på gang ikke udnyttede deres angrebsmuligheder. Og fejringen var da også begyndt få minutter efter på bænken, men også på lægterne, hvor man kunne høre Ole, Ole tilråbene hver gang madrilianerne spillede bolden videre.
Kedelig afslutning på en fantastisk kamp
Kampen får dog en lidt kedelig afslutning, da Maciulis vælger at sende en trepointsscoring afsted, på trods af at Olympiacos har givet op, og bare venter på at tiden skal rende ud istedet for at dække forsvar. Rudy Fernandez giver noget flabet bolden til Vassilis Spanoulis, og sender samtidigt nogle gloser afsted efter grækeren, som efterfølgende kaster bolden efter Fernandez.
Begge spillere får efterfølgende tildelt en teknisk fejl, der dog ikke ændrer på noget som helst. Det hele ender dog fredeligt, og de to spillere giver hinanden hånden, imens Real Madrid kan fejre at have vundet kampen med 78-59, og dermed også trofæet for første gang siden 1995 – Fuldt ud fortjent efter en fantastisk sæson.
Jaycee Caroll blev kampens topscorer med sine 16 point, 3 rebounds og 1 steal, men 35-årige Andres Nocioni må i den grad anses for at have været en af Madrids vigtigste spillere her til aften og til Final Four, og ender heldigvis også med at blive Final Fours MVP. Argentineren med den spanske pas sluttede af med 12 point, 6 rebounds 2 assists og 1 steal i finalen
En glad træner, der endeligt får sin titel
Real Madrids træner nåede aldrig at vinde trofæet med Real Madrid tilbage i 90’erne, men dette lykkedes nu som cheftræner for selvsamme klub. Det var selvfølgeligt derfor en utrolig glad træner, der var meget tilfreds med sit hold efter sejren over Olympiacos i finalen.
”Svært at sige hvordan jeg har det, men jeg har det fantastisk. Vi gør et godt stykke arbejde, og jeg er stolt af mine spillere. Jeg er stolt over hvordan de præsterede og hvordan de er kommet tilbage efter de seneste års nedture i finalen. Vi viste karakter hele vejen igennem. Vi holdte sammen både i forsvar og angreb, og i sidste ende endte vi med trofæet og mesterskabet,” udtaler Real Madrids træner Pablo Laso lige efter kampen.
Euroleague mesterskab fordelt på klubber
9 – Real Madrid
6 – CSKA Moscow, Panatinaikos, Maccabi Tel Aviv
5 – Varese
3 – Olympiacos, Armani Jeans, ASK Riga, Jugoplastika Split
2 – Barcelona, Kinder Bologna, Cantu, Cibona Zagreb
1 – Dinamo Tbilisi, Juventut Badalona, Žalgiris, Bosna Sarajevo, Lotomatika, Partizan, Limoges.
Euroleague mestre siden 2000
2000. Panathinaikos
2001. Kinder Bologna -Maccabi (Suproleague*)
2002. Panathinaikos
2003. Barcelona
2004. Maccabi Tel Aviv
2005. Maccabi Tel Aviv
2006. CSKA Moscow
2007. Panathinaikos
2008. CSKA Moscow
2009. Panathinaikos
2010. Barcelona
2011. Panathinaikos
2012. Olympiacos
2013. Olympiacos
2014. Maccabi Tel Aviv
2015 Real Madrid
*2001 var et overgangsår, hvor de europæiske hold var splittet mellem Suproleague, som blev afviklet af FIBA og Euroleague, afviklet af ULEB.
