Real Madrid er kendt for store navne som Petrović, Sabonis, Bodiroga, Rodriguez, Mirotić, Fernandez, Nocioni, og Llull. Nu skal verden dog lære et nyt navn at kende, nemlig Luka Dončić!
Slovenske Dončić er blot 17 år gammel, men allerede nu trækker han opmærksomhed fra alle verdens kanter.
Han anses for at være det største europæiske talent fra årgang 99, og dette med en god grund. For snart to år siden fik han, med sine blot 16 år, debut for kongeklubben Real Madrid. I denne sæson har han allerede fået sit helt store europæiske gennembrud.
NBA-klubberne er især dem, der holder øje med det store talent, da dette formentligt også bliver hans næste destination efter sit ophold hos Real Madrid.
USA må dog vente lidt endnu. Dončić bliver nemlig i Spanien til minimum 2018, da han først kan smide sit navn i NBA-draften der. Allerede fra nu af forventes han at blive et top-10 hvis ikke et top-5 pick.
På landsholdsplan har han endnu ikke terroriseret banerne, men dette kan ske allerede til næste år. På grund af sit store talent, og ikke mindst mange år i den spanske hovedstad, var der ikke overraskende stor interesse fra det spanske landshold i at få ham på holdet. Desværre for spanierne valgte Dončić sit hjemland Slovenien, hvilket han annoncerede i september i år.
Et produkt fra egne rækker
Dončić er et produkt at Real Madrids talentakademi, men har ikke hele sit liv boet i den spanske hovedstad.
Den unge spiller er født og opvokset i den slovenske hovedstad Ljubljana, og det var netop her, han fik sin basketball opvækst. Dette skete i den lokale og europæiske storklub Union Olimpija.
Sit gennembrud på ungdomsplan fik han i året 2012, hvor han i en U13-turnering for selvsamme klub leverede en fenomænal præstation med 54 point, elleve rebounds og ti assists i finalen mod Lazio. Ikke overraskende gik der ikke længe, før de europæiske giganter var på jagt efter slovenerens underskrift
Efter sæsonen skrev han i sommeren 2012 under som 13-årig på en fem-årig kontrakt med kongeklubben Real Madrid, der så kæmpe potentiale i sloveneren. Et potentiale, der nu for alvor er begyndt at komme til udtryk.
I juniorrækkerne i Madrid levede Dončić fuldt op til sit navn og potentiale. Han ledte holdet til en række sejre.
I 2014-15 vandt han MVP-titlen, da Los Blancos vandt Next Generations Turneringen, som er Euroleagues ungdomsturnering for U18-hold. En turneringen, der anses for at være den bedste ungdomsturnering i Europa. Her slog Real Madrid rivalerne fra FC Barcelona med 87–55, og Dončić stod i kampen for 17 point, fem rebounds, fem assists og to steals.
Samme sæson snittede han 12,3 points, otte rebounds og 6,1 assists per kamp for Real Madrids juniorhold, og dette var nok til at overbevise cheftræner Pablo Lasso om, at han var fremtiden for klubben, og en spiller der fortjente en plads på førsteholdet.
Derfor fik han debut i slutningen af denne sæson. Den 30. april 2015 debuterede han, som den yngste spiller nogensinde for Real Madrid i Liga ACB med sine blot 16 år, to måneder og to dage.
Han blev dermed samtidig den tredje yngste spiller til at debutere i den bedste spanske række, efter Ricky Rubio, der blot var 14 år, og Angel Rebolo med sine 15 år.
Mange frygtede dog at den unge Dončić ikke ville kunne konkurrere på det store plan endnu, eftersom han kun havde spillet mod ‘små drenge’ i juniorrækkerne. Denne frygt fik den unge slovener dog hurtigt lukket og slukket for.
Mange tror ikke på at fænomenet Luka Dončić blot er 17 år gammel – Foto: ACB Photo
Tidlig internationalt gennembrud
Efter blot en enkelt sæson fik Luka Dončić det store gennembrud på Real Madrids førstehold. Da “Chacho” (Sergio Rodriguez, red.) denne sommer tog til NBA og Philadelphia 76ers, pegede alle fingre på Luka Dončić som spilleren, der skulle udfylde det store hul.
Men var han moden? Var han klar? Kunne han leve op til forventningerne? Dette var alle spørgsmål, der rejste sig i baggrunden, og svaret kom allerede tidligt i sæsonen, ja, ja og ja!
I denne sæson har sloveneren ikke mindre end imponeret alt og alle som backup for Sergio Llull på guardpladsen. Han har spillet ni kampe for Real Madrid i Euroleague og snitter i øjeblikket 7,4 point, 3,4 rebounds og 2,9 assists.
Alle er ganske enkelt imponeret over den unge spiller. ”Jeg er imponeret over at se ham i denne sæson, hvor han er begyndt at spille mod mænd, og ikke ‘små børn’ på hans egen alder,” udtalte den tidligere Real Madrid profil og nuværende Euroleague-kommentator Joe Arlauckas tidligere på sæsonen, og det er da heller ikke en overaskelse.
Vi har set ham levere store præstationer mod blandt andet Baskonia (15 point), Zalgiris (17 point) og Brose Bamberg (16 point). Sidstnævnte resulterede sågar også i, at den unge slovener blev ugens co-MVP i Euroleague.
Endnu en stor præstation leverede den vilde slovener få dage inden nytår, hvor han med en afgørende clutch-trepointsscoring var med til at sætte låg på kampen. Real Madrid var trængt op i en krog mod Anadolu Efes Istanbul på udebane, men Dončić trådte til og blev både holdets og kampens spiller med sine 17 point, 9 assists og 5 rebounds. Klik her for at se præstationen.
”Jeg har hele tiden sagt at bag hans talent, gemmer der sig en kæmpe basketball hjerne. Det er svært at sætte grænser for hvad han kan opnå, når han er i stand til at spille som han gør i Euroleague med sine blot 17 år. Det er noget vi ikke har set i rigtig mange år,” udtalte Real Madrids cheftræner Pablo Lasso, på live tv efter kampen om det unge stortalent.
I den spanske liga har Dončić spillet tolv kampe, og snittet 9,2 point, 4,2 assists og 3,8 rebounds per kamp. Han har samtidigt skudt imponerende 60% på topointsskud og 46,7% på trepointsskud.
I starten af december eksploderede han i øvrigt også i en kamp mod Fuenlabrada. Her scorede det unge stortalent 23 point, og blev også noteret for elleve assists og fire rebounds. En præstation der efterfølgende gik verden rundt.
Luka Dončić i aktion mod Crvena Zvezda i Beograd – Foto: RedStarBelgrade.info
Hvad bliver Luka Dončić ikke god til?
Allerede som 17-årig viser Luka Dončić stort potentiale. En teenager, der uden det store besvær leger rundt med voksne mænd, der er et årti eller mere ældre end ham selv. Det i sig selv fortæller, hvor stor en spiller sloveneren i virkeligheden kan blive i sin karriere.
Dončić er det, der kaldes combo-guard, og kan dermed både spille point guard og shooting guard positionen. Hans 201 centimeter gør desuden, at han uden problemer også kan dække small forward-positionen. Han besidder en unik alsidighed i og med, at han kan drible med begge hænder, skyde fra distancen og ikke mindst aflevere bolden.
Allerede som teenager er han en dygtig spiller både med og uden bolden, og udviser en høj basketball-IQ i forhold til andre spillere på hans egen alder. Han har ligeledes en konkurrencevne og sult for at lære mere, som ikke er så nem at finde hos så unge spillere.
Som modstander er han er en svær spiller at stå overfor, da han uden det store besvær kan nå til kurven fra straffekastslinjen, og hans fysik giver ham også store fordele, når han spiller guard-positionen. Det største umiddelbare spørgsmål omkring Dončić er rent faktisk, hvad han ikke kommer til at være god til.
Han er stærk nok til at blive en god rebounder, han har et godt overblik til at fordele bolden, og sidst men ikke mindst er han en fantastisk skytte. Defensivt har han fysikken til at give mange spillere store problemer, hvilket han allerede har vist i denne sæson.
Kan Dončić forpligte sig og leve op til forventningerne samt den store hype, der er omkring hans navn, så kan sloveneren blive en af de helt store profiler i fremtiden. Alt ligger i hans hænder til at udnytte chancen, arbejde hårdt og bare blive bedre og bedre.
Fortsætter Dončić i samme gear, kan han ende med at blive det højeste internationale draft pick i NBA siden Andrea Bargnani i 2006, der blev draftet som nummer et.
Læs også
En legende takker af, farvel til Dimitris Diamantidis
Foto: ACB Photo – V. Carretero
