Søndag aften går det løs når Fenerbahce og Olympiacos skal kæmpe om det europæiske trofæ i EuroLeague-finalen. Et møde, der er det første nogensinde af slagsen mellem de to mandskaber, eftersom de aldrig har mødt hinanden i finalen før.
Interessen for kampen var dermed heller ikke overraskende, enormt til pressemødet, hvor de to trænere Zeljko Obradovic samt Ioannis Sfairopoulos, og spillerne Ekpe Udoh og Georgios Printezis var mødt op for at besvare spørgsmål. Glæden var ikke overraskende stor i begge lejre.
”Jeg er rigtig glad for at mine spillere får denne mulighed igen, efter at de har kæmpet så hårdt for det. De mange fans bliver en speciel motivation for os, men i basketball skal man også være 100% klar og ikke mindst nyde kampen,” indleder tyrkernes træner, Zeljko Obradovic, med at fortælle ved pressemødet og fortsætter med at understrege at de ikke ønsker favoritrollen, på trods af at grækernes træner Ioannis Sfairopoulos pegede på dem som favoritter.
”Olympiacos har alt hvad der skal til for at spille ved Final Four. De har en masse erfaring, og har spillet en masse kampe som den i morgen (red. finalen). Ja vi spiller godt lige nu, ja vi har hjemmebane, men jeg vil ikke pege på nogen som favoritter, for finalen er enestående.”
Også i den græske lejr er glæden ikke overraskende meget stor, efter at Olympiacos er tilbage på den store scene. Grækerne missede Final Four sidste år, efter at være kommet i finalen tilbage i 2015.
”Vi arbejdede hele sæsonen for at nå hertil, og vi er glade for at spille ved Final Four igen. Når man spiller F4 skal man dog være klar til at spille to finaler. Efter at have vundet semifinalen, er det kun første halvleg. Nu gælder det anden halvleg,” fortæller Ioannis Sfairopoulos.
Historien hos de to mandskaber i finalen er dog vidt forskellig når vi taler om Final Four og finaler. Olympiacos har prøvet at stå der mange gange før, og har masser af trofæer i skabet, imens Fenerbahce endnu ikke har vundet turneringen. I Fener lejren, er man dog ligeglad med hvor mange trofæer der står i skabet hos de forskellige klubber.
”Vi er ved Final Four med de tre mest vindene hold i EuroLeague’s historie. For os er det ikke vigtigt hvem vi spiller mod, men at vi kan spille fokus og stor kvalitet,” fortæller Obradovic.
I den anden lejr, er man mere påpasselig med udtalelserne. Ioannis Sfairopoulos er nemlig helt bevidst om at Fenerbahce i øjeblikket spiller det bedste basketball i denne sæson.
”Fener spiller i øjeblikket deres bedste basketball i sæsonen, og en fantastisk gruppe spillere der kæmper sammen, samt europas bedste træner. Vores opgave bliver svær, og de er favoritter i denne kamp,” understreger den græske træner.
Vassilis Spanoulis i fokus på pressemødet
Den 34-årige græske guard Spanoulis, blev ikke overraskende pressemødets store samtaleemne, på trods af at han slet ikke var der. Meningen var at grækeren skulle deltage, men han blev altså skiftet ud med Georgios Printezis.
Dette i sig selv er ikke overraskende, eftersom at det ikke er en hemmelighed at han og den serbiske træner Zeljko Obradovic, ikke har gode relationer.
Faktum er dog, at grækeren spillede en stor rolle mod russiske CSKA fredag aften, og kommer formentligt til at gøre det igen i finalen, eftersom han er en uforudsigelig spiller, og adskiller sig fra mange andre, ifølge holdkammaraten Georgios Printezis.
”Præstationen er forskellen mellem store og ”små” spillere. Når noget ikke virker, skal han finde en anden mulighed og få spillet igennem. Han er en svær spiller at stoppe, og en svær spiller at forudsige.”
Hos Fenerbahce er man ganske bevidst omkring Spanoulis kvaliteter, og hvad han er i stand til. Men på et eller andet tidspunkt skal han stoppes.
”Jeg har hørt alt om Spanoulis og hvad han er i stand til, men på et eller andet tidspunkt er der nogen der skal slå Bill ihjel,” udtalte Ekpe Udoh med reference til Vassilis Spanoulis øgenavn Kill Bill.
Til spørgsmålet om hvordan Fenerbahce skal stoppe ”Kill Bill”, mener træneren at man ikke skal bruge alt for meget krudt på en enkelt spiller, men derimod hele holdet.
”I optakten til semifinalen forsøgte jeg at sætte en plan for hvordan vi skulle stoppe Llull, og han scorede 28 point. Vi skal sørge for at stoppe hele holdet, og håbe på det kan være nok til at vinde kampen. Olympiacos har nemlig stor kvalitet, og kigger man på dem i semifinalen, så kommer de ud med nøglespillere fra bænken, både i semifinalen og i grundspillet,” understreger Obradovic.
Myndighederne frygter uroligheder inden finaleopgøret.
Kærligheden mellem grækere og tyrkere har aldrig rigtigt blomstret op, og det samme gør sig gældende i dag. Frygten i Istanbul for en eskalering mellem de to grupperinger i finalen er dermed enorm.
Allerede fredag var der problemer på gaderne, og atmosfæren bliver ikke bedre af at Olympiacos nu møder Fenerbahce i finalen. De to fangrupperinger havde allerede flere sammenstød i arenaen ved semifinalerne, på trods af at de ikke spillede mod hinanden.
Politiet er massivt til stede overalt i byen, ved Arenaen og ved FanZone ved Marmara Forum, og Fenerbahce’s træner brugte derfor også pressemødet til at opfodre tyrkerne til at respektere deres græske gæster.
”Final Four er i Istanbul, og mange tilskuere vil komme. Jeg vil gerne bede dem om at være korrekte mod Olympiacos, og især deres fans. Både i Arenaen men også i bylivet. Jeg synes det er vigtigt at de skal huske at de skal respektere dem,” understreger den serbiske træner.
Finalen mellem Fenerbahce og Olympiacos spilles søndag aften med kampstart kl. 20.00. Kampen kan ses live på TV3 SPORT 1 eller VIAPLAY. Har man ikke kanalerne, kan man også købe adgang til kampen på Euroleague.tv.
Læs også
Nikola Kalinic: Vi viste at vi er vokset siden sidste år
Nikola Milutinov: En kamp afgøres først efter fyrre minutter
Fenerbahce tilbage i finalen for andet år i træk efter sejren over Real Madrid i semifinalen
Deja-Vu i Istanbul, da Olympiacos endnu en gang satte en stopper for CSKA Moscow
Jan Vesely: Sidste års nederlag i EuroLeague-finalen motiverer os
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
