Det litauiske talent Arturas Gudaitis og Olimpia Milano stormer frem i denne sæson i europas bedste klubturnering EuroLeague, og både spiller og klub har imponeret i sæsonens første elleve kampe. Med det sagt, så er Gudaitis langt fra NBA-standarden for en center.
De italienske mestre har som spået i optakten til sæsonen, været den største positive overraskelse. Milano befinder sig i øjeblikket på en sjetteplads på tabellen med seks sejre og fem nederlag, foran klubber som Panathinaikos, Barcelona og Maccabi Tel Aviv.
Senest tabte de dog til Gran Canaria med 86-94 torsdag aften. Netop i denne kamp leverede han også sæsonens bedste præstation i Euroleague for Milano, med sine 16 point, 17 rebounds og 1 assist.
Værd at bemærke scorede han størstedelen af sine point fra straffekastslinien, hvor han ramte 12 ud af 14 af sine forsøg.
Arturas Gudaitis én af profilerne hos Milano
Italianerne har forstærket sig med nogle fantastiske spiller i off-season, og især guarden Mike James, har været fantastiske til at løfte deres holdkammarater til et nyt niveau.
En af dem som har løftet sit spil er den 25-årige center Arturas Gudaitis, som sidste år skrev under på en kontraktforlængelse med italianerne til og med 2020.
Litaueren har i løbet af de seneste år hævet sit spil, men i år virker han til at være bedre end nogensinde før, og lever for alvor op til sit potentiale og påstanden om at være en af de bedste center i Europa i øjeblikket.
Gudaitis er i denne sæson den spiller med det tredje-højeste index-rating (20,5) i EuroLeague efter Shved (25,9) og Vesely (21) på hhv. første og andenpladsen.
Han er turneringens bedste rebounder med 7,5 pr. kamp. Sidst men ikke mindst er han også på top ti listen over de bedste blockere i EuroLeague med 1 pr. kamp på sjettepladsen.
Disse tal snitter han sammen med 12,5 point pr. kamp (16. plads), hvor han rammer 61,5% af sine skud under kurven og 80,6 % bag straffekastslinien, på blot 24 minutter pr. kamp.
Desværre for litaueren har han nogle pæn store svagheder. Dårligt forsvar, manglende atletiske evner samt manglende skud fra distancen.
Udviklingen gik i den forkerte retning
Den 2,08 meter høje Gudaitis blev i 2015 draftet i anden runde som nummer 47 af Philadelphia 76ers i NBA.
Senere blev han tradet videre til Kings, før han i februar i år blev sendt til Cavaliers. Gudaitis har spillet hele sin karriere i Europa, og har udover Milano spillet for begge af de to litauiske topklubber Lietuvos Rytas og Zalgiris Kaunas.
I tiden op til NBA-draften havde mange spået ham en stor udvikling, men her tre år senere, er det langt fra gået i den rigtige retning.
Mange så ham til at udvikle sig til en spiller der sagtens kunne begære sig på både PF og C positionen med et skud fra distancen, men istedet har han altså udviklet sig til en traditionel center.
Samtidigt er Gudaitis langt fra den mest atletiske center på banen. Han har ligeledes utroligt svært ved at finde løsninger, hvis han tvinges til det med bolden i hænderne.
Til gængæld har han en fantastisk råstyrke i sit spil og er utrolig spændende at kigge på, på grund af sine post moves og til tider utraditionelle højdepunkter af en så stor spiller, i form af eurostep’s efterfulgt af dunks. Gudaitis kan dunke på alt og alle, og er en menneskelig buldozer, når han angriber kurven.
Traditionel er gået af ”mode”
De seneste par sæsoner har vi set et tydeligt billede af udviklingen på denne position både i Europa, men også i NBA, hvor flere og flere store spillere forventes at tage et tre-pointsskud hist og her, hvilket giver holdene flere muligheder.
Vi har så sent som i de seneste to sæsoner været vidner til hvordan hans landsholdskammerat Jonas Valančiūnas, har mistet sin rolle som starter hos Toronto Raptors, og blevet degraderet til fordel for den mere atletiske og alsidige Pasqual Siakem.
Cavaliers burde dog helt klart holde øje med den litauiske center, men spørgsmålet er om de nævnte mangler vil holde Gudaitis fra at tage springet over Atlanten. En ting er dog sikkert, han nyder tilværelsen i Europa i øjeblikket.
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
