CSKA er sultne efter mere succes i Euroleague

Efter sidste års succes har de forsvarende Euroleague-mestre fra CSKA Moscow, næppe fået stillet deres sult for trofæer. De russiske giganter har et stort ønske om flere trofæer, og det er ikke en umulig opgave.

Sidste år var der ikke mange negative ting at hænge op på CSKA, og så måske alligevel den ene bommert i finalen, hvor de var ved at smide det hele. Men alt i alt var angrebet dog fantastisk flydende og smukt, og forsvaret fast som en jernmur.

Ikke overraskende vandt de også alt hvad der var at vinde heriblandt både VTB-Ligaen, og ikke mindst Euroleague. Netop samme scenarie går russerne efter igen i denne sæson, og der er der heller ikke mange, der kan stå i vejen for at de kan skabe endnu en mindeværdig sæson.

Det er blevet tid til at sætte fokus på de forsvarende Euroleague-mestre, russiske CSKA Moscow, i vores serie om klubberne i Euroleague i den kommende sæson. Læs også vores store optakter til de øvrige Euroleague hold ved at klikke her.

Du kan også læse meget mere om den nye struktur i Euroleague, der gør sæsonen historisk, ved at klikke her.

En af de mest dominerende kræfter i Europa

CSKA Moscow er en af de mest dominerende klubber i Euroleague nogensinde, og især i de seneste par år. Sidste sæson fik de endeligt titlen, som de har været så tæt på hele fire gange siden 2011-12 sæsonen, og nu virker de mere sultne end nogensinde til at fortsætte høsten.

Blot 5 nederlag og hele 24 sejre, blev det til i Euroleague turneringen sidste år, hvilket er ganske enkelt imponerende.

Russerne vandt gruppespillet på imponerende vis (9-1) med blot et enkelt nederlag til spanske Unicaja, der overraskede dem. I gruppen i Top 16 runden blev CSKA også nummer et med 10 sejre og 4 nederlag, før de i playoffs (kvartfinalen) sweepede serberne fra KK Crvena Zvezda med 3-0.

I semifinalen ved Final Four, var der heller ingen kvaler i dansen hos CSKA, der uden de store problemer slog rivalerne fra Lokomotiv Kuban med 88-81. I finalen skete der dog omvendt ting og sager.

CSKA kom meget hurtigt foran og begyndte at trække mere og mere fra, fra modstanderne Fenerbahce. Ved halvleg var russerne foran med 30-50, og det hele virkede til at være slut.

Men sådan gik det ikke til, da tyrkerne kom tilbage i kampen, og kom endda foran. CSKA tvang i sidste ende finalen i overtid, og her vandt russerne 13-18, samt kampen 96-101, og kunne efterfølgende krones, som vindere af turneringen. Læs mere om den dramatiske kamp ved at klikke her.

CSKA har i alt vundet titlen syv gange (1961, 1963, 1969, 1971, 2006, 2008, 2016), imens den ottende meget vel kunne komme allerede til næste sæson.

Milos Teodosic fik endeligt sin længeventede Euroleague-titel i sidste sæson – Foto: М. Serbin – cskabasket.com

Mindeværdig sæson for CSKA’s spillere og træner

Sæsonen blev udover titlen også mindeværdig på mange andre områder. Milos Teodosic fik endeligt sin længeventede titel, efter hele syv Final Four’s, og tre finaler i sin karriere. Fortjent må man sige, for den serbiske landsholdsguard, der helt sikkert har fået boostet selvtilliden yderligere efter denne succes, hvilket vi også så under OL i Rio, hvor Teodosic førte det serbiske landshold til OL-sølv.

Holdkammaraten franske Nando de Colo, stod desuden i sin første Euroleague-finale nogensinde, og blev samtidigt den første franskmand til at vinde titlen efter Antoine Rigaudeau, der løftede trofæet med Kinder Bologna i 2001.

Det blev også en mindeværdig sæson for den græske cheftræner Dimitris Itoudis. Han fik nemlig sit første trofæ i hans blot anden Final Four finale som cheftræner, begge sæsoner med CSKA Moscow iøvrigt. Han blev dermed den første græske træner til at vinde titlen efter Georgios Bartzokas, som løftede trofæet med Olympiacos tilbage i 2013.

Itoudis har dog hele fem trofæer som assistenttræner fra sin tid i Panathinaikos, hvor han var Zeljko Obradovic’s lærling, en af Europas allerbedste trænere, hvis ikke den bedste. Et makkerpar der førte det græske storhold frem til Final Four otte gange.

Hvorfor ændre på et mesterhold?

Det ville være lyv at sige at CSKA har ændret væsentligt ved truppen. Men hvorfor også ændre på et hold, der har haft så meget succes de seneste par år? Tilsammen er CSKA nemlig et af de hold med mest erfaring i Europa, og ikke mindst et hold med et vanvittigt dybt roster med profiler og talenter på alle positioner.

Rent faktisk, har russerne ikke løftet meget mere end en lillefinger i transfervinduet. CSKA har nemlig været noget så stille, hvor en enkelt spiller har forladt holdet, imens blot tre nye er kommet til. Med forstærkningerne på plads ser russerne desuden ud til at være endnu stærkere end i sidste sæson. Dette vurderet på baggrund af at alle spillere kommer tilbage fra deres skader. For der er nemlig flere skader i truppen, især på deres frontcourt pladser. Men mere om det senere.

Sidste års MVP i turneringen og Final Four, samt turneringens topscorer Nando De Colo, og ikke mindst Milos ”Magic” Teodosic er begge klar til at føre CSKA til nye højder. De udgør til sammen Europa’s måske farligste duo nogensinde. Deres intellektuel på banen leverede i sidste sæson store højdepunkter i angrebet, imens de i forsvaret ligeledes udviste stor styrke.

Kobe Bryants gudsøn Cory Higgins, er desuden også tilbage i truppen sammen med den anden amerikaner Aaron Jackson der dog ikke just havde den bedste sæson sidste år.

Samtlige russiske spillere, der iøvrigt udgør en stor del af det russiske landshold er også blevet for at kæmpe om endnu et trofæ. Heriblandt profilerne Andrey Vorontsevich, Victor Khryapa, Nikita Kurbanov, Dmitry Kulagin og Vitaly Fridzon.

De tre nye ansigter i CSKA styrker truppen yderligere

En af de nye ansigter på holdet bliver 32-årige James Augustine, der forstærker holdet under kurven, og giver dem yderligere dybde (som om de havde brug for det). Den rutinerede amerikanske center kommer til den russiske hovedstad efter to sæsoner hos rivalerne fra BC Khimki. Augustine spillede en fin sæson sidste år, hvor han i 23 kampe snittede 11 point, 12 rebounds pr. kamp i Euroleague.

En spiller der også kommer til at give russerne dybde er den 27-årige russiske landsholdsspiller Semen Antonov, der har skrevet under på en to-årig kontrakt med CSKA. Den 2.02 høje forward efter seks år for Nizhny Novgorod. I sidste sæson snittede han 13.1 point, 4.7 rebounds og 2.5 assists i Eurocuppen imens det blev til 12.4 points, 4.9 rebounds og 2.3 assists i VTB Ligaen.

Sidste men ikke mindst er Jeff Ayres også kommet til den russiske hovedstad, på en to-måneders kontrakt. Dette sker på baggrund af at Joel Freeland missede langt størstedelen af sidste sæson pga. en skudlerskader, og derfor forventer klubben ikke at han træner med indtil december måned.

Kyle Hines der blev kåret til årets forsvarsspiller sidste sæson, har desuden netop været igennem en operation i håndledet, og forventes ude i endnu en måned. Herudover er Pavel Korobkov også ude på ubestemt tid efter sin knæoperation.

Ayres spillede i sidste sæson i D-League for Los Angeles D-Fenders, hvor han snittede 16.2 point, 9.5 rebounds og 2.2 assists. Amerikaneren har aldrig været uden for USA før, og får dermed debut i Euroleague, enten som starter, eller som indskifter for James Augustine.

Den eneste spiller der har forladt CSKA Moscow er den 32-årige amerikanske forward Demetris Nichols, der er taget til den græske hovedstad og Panathinaikos. Amerikaneren havde dog ikke ligefrem en god sæson hos russerne med meget lidt spilletid, og bliver formentligt ikke savnet.

Med en så stor del af spillerne fra sidste år, forventes der heller ikke at den græske træner Itoudis ændrer meget på spillestillen. Russerne vil formentligt endnu engang stille op med et forsvar der vil bryde langt de fleste klubber i Euroleague akkurat som sidste år og igen dominere under kurven. Angrebet er med de nye profiler blevet endnu stærkere, hvor vi igen kan forvente masser af point, ligesom sidste år, hvor CSKA spillede en sæson med det bedste angreb i turneringens historie (red. flest point pr. kamp.)

Russerne lægger ud på udebane mod Galatasaray torsdag den 13. oktober i den nye sæson i Euroleague. En kamp som CSKA burde vinde uden de store problemer.

CSKA Moscow’s spillertrup for sæsonen 2016/17

CSKA Moscow’s tidligere sæsoner i Euroleague

Alle optakter fra Euroleague

Læs også: Fenerbahce store favoritter til endnu en plads i finalen i Euroleague

Læs også: UNICS, en løve i Eurocuppen men stadig en killing i Euroleague

Læs også: Darussafaka kan blive årets overraskelse i Euroleague

Læs også: EA7 Emporio Armani Milano med på moden igen i Euroleague

Foto: Т. Makeva – cskabasket.com