Baskonia var tæt på stort comback i Athen

For et par uger siden åbnede EuroLeague en disciplinærsag mod Panathinaikos’ kontroversielle ejer, Dimitris Giannakopoulos.

Sagen havde rod i en række Instagram-opslag m.m., som grækeren havde lagt op. Her rettede han blandt andet et fælt sprog mod Fenerbahces fans, men han har også tidligere været ude med riven efter diverse dommere.

Sagerne faldt tungt for EuroLeague, der nu har besluttet at udelukke den græske ejer, fra arenaer, hvor der bliver afviklet EuroLeague og EuroCup kampe, de næste 12 måneder. Det fik endnu engang grækeren til at tage en kontroversiel beslutning.

Efter udelukkelsen, gjorde Giannakopoulos det klart, at han ønskede at trække sit hold fra turneringen. Han har nu ladet det være op til klubbens fans at beslutte, hvorvidt holdet fortsat skal deltage i EuroLeague.

Afstemningen sker i næste uge, og aftenens opgør kan derfor som sagt måske være klubbens sidste i den bedste europæiske klubturnering.

“The show must go on”

Aftenens modstandere var spanske Baskonia, der stadig balancerer på grænsen til slutspillet men samtidig har vist gode takter på det seneste.

Selvom de blev slået med blot ét enkelt point af bundholdet Olimpia Milano, så er det også fornyligt blevet sejre over landsmændene fra Unicaja Malaga og årets Final-Four værter, Crvena Zvezda.

Senest de to hold mødtes blev det til en sejr på blot ét point til Baskonia efter en Buzzer-beater fra Rodrigue Beaubois. Jayson Granger leverede også en pragtpræstation. Med 6 af 7 fra 3’eren var han garant for 20 point og dermed også afgørende for kampens udfald.

Det har dog været anderledes svært for Panathinaikos i den seneste tid. Både Fenerbahce og CSKA var for stærke og stak af med en 5-points sejr, mens Brose Bamberg højst overraskende slog de græske mestre med 21 point.

Det er dog blevet til en sejr over sæsonens overraskelse, Zalgiris Kaunas. her var Marcus Denmon i hopla og leverede 14 point på 4 af 6 fra 3’eren.

Der var dermed lagt op til et intenst guard-opgør i aftenens kamp mellem de to stærke mandskaber.

Panathinaikos var sekunder fra at smide sejren

Traditionen tro blev kampen indledt med EuroLeague hymnen. Det var dog kun Baskonia der var repræsenteret på midten under hymnen. Panathinaikos-spillerne valgte at blive ved deres bænk, mens deres fans højlydt buede.

Da grækerne dog var kommet på banen, tog Baskonia tog en hurtig føring takket være deres to store spillere, Tornike Shengelia og Johannes Voigtmann. De leverede henholsvist 8 og 9 point i første periode. Med 4 assists, vister Nick Calathes dog at han ikke var interesseret i spille på bagben.

På ryggen af Kenny Gabriel overtog Panathinaikos kampen i anden periode. Fra bænken leverede han 15 point på 4 fra 6 fra distancen på lidt over én periode.

Også James Gist var godt med, han nød af flere omgange godt af de mange assists som Nick Calathes diskede op med. Calathes fortsatte desuden hvor han slap, og han gik dermed til pause med 7 assists.

Et stærkt forsvar fra Panathinaikos gav dem flere ubesvarede runs og gav dem også føringen på 6 point inden pausen. De to hold tog således hul på tredje periode med stillingen 46-40.

Calathes åbnede ballet med endnu en alley-oop aflevering til James Gist. Derfra kiggede de ikke tilbage. Hjemmeholdet buldrede derudaf og var oppe med næsten 20 point.

Foruden det stærke græske forsvar, så kunne gæsterne ikke få bolden i nettet, og det blev en svær periode for dem. Blot 13 point blev de noteret for i perioden.

Selvom Panathinaikos holdt foden på speederen, så kiggede Baskonia dybt og med halvandet minut igen fik de skåret forspringet ned til 6 point. Det var især Matt Janning der var helten bag det mulige comeback. Han gjorde lidt af hvert. Både fra distancen og med assists forsøgte han at få sine holdkammerater med i kampen.

En kollektiv nedsmeltning for hjemmeholdet betød, at drejebogen var sat til et kæmpe Baskonia comeback.

Med 30 sekunder igen var det dog igen Janning der skulle afslutte. Denne gang ramte han ved siden af målet, og en efterfølgende rebound til hjemmeholdet gjorde det svært. Selvom gæsterne have mulighed for at tvinge Panathinaikos til straffelinjen, så valgte de at satse på deres forsvar i stedet.

Det lykkedes dog ikke som de havde håbet og efter en timeout med 5 sekunder igen smed Baskonia bolden væk og Panathinaikos kunne ånde lettede op.

De græske værter vinder med cifrene 80-76.

Bred indsats fra Panathinaikos forpurrede Baskonias planer

Selvom Baskonia var tæt på, så var det ikke tæt nok. Rogrigue Beaubois leverede dog igen en brag af en kamp med 15 point og 3 af 3 fra gulvet. Lige i hælene på ham var Shengelia ligeledes med 15 point. De to blev også Baskonias helt store assistmagere, tilsammen blev de noteret for 9 af holdets 15 assists.

Matt Janning gjorde også god figur for gæsterne. Med 12 point på 4 af 5 fra 3’eren var han lige ved at sikre sejren.

Hjemmeholdet fik dog forpurret Baskonias planer takket være en bred indsats. Topscorene på holdet blev James Gist og Kenny Gabriel, begge med 15 point. Selvom Gabriel leverede en god indsats i første halvleg, så fik han ikke gang i den efterfølgende.

Nick Calathes fik leveret sit 11. assist i en kamp hvor han ikke var overskyggende offensivt. Chris singleton der også spillede en stille kamp var ellers tæt på en double-double med 10 point og 9 rebounds.

Nu er der først 14 dages pause, men efter da skal Panathinaikos en tur til rusland hvor de møder Khimki. Det er dog under forudsætning af, at holdets fans stemmer for at holdet bliver i EuroLeague.

Baskonia skal ligeledes til rusland, her er det dog ligaens nummer ét, CSKA, der venter.