Selvom Mathias Bak Christensen blot er 20 år, så er det hans femte sæson i basketligaen. Men han har dog ikke været super tilfreds med sin egen præstation i denne sæson, hvor det har været sparsomt med spilletid til den lokale helt. Ikke mindst fordi han spiller en plads hvor Team FOG Næstved er rigtig godt besat.
”Ud fra et personligt synspunkt har det ikke været nogen vanvittig sæson. Jeg har måske ikke altid været god nok til at gribe chancen, når jeg har fået den, og jeg har vel reelt set kun spillet en håndfuld rigtig gode kampe. Dog er vi rigtig mange dygtige spillere på holdet med meget højt niveau, så der er ikke råd til at lave for mange fejl, for så kommer man ud på bænken at sidde, og så må man være bedre klar, næste gang man kommer på banen.”
Sydsjællænderne går i de flestes munder, som årets mest beskidt spillende hold, og holdet har da også klart flest tekniske fejl. Men ifølge Mathias Bak Christensen er det noget helt andet der gør at de bliver frustrerede.
”Vi har et utrolig højt topniveau men har ligeledes et rigtig lavt bundniveau, hvorfor vi så bliver frustrerede, hvilket nok er vores største akilleshæl. I mange af kampene hvor vi kommer dårligt fra start, mister vi koncentrationen, og så bruger vi mere tid på at diskutere og gestikulere til dommerne fremfor at spille igennem en dårlig periode. Jeg synes, at vi er blevet bedre til at lade frustrationen ligge og komme videre ift. tidligere på sæsonen, men vi har stadig situationer af og til, hvor vi mister hovedet.”
Selvom bundniveauet kan være lavt for Team FOG Næstved, så har de også haft kampe hvor de har spillet helt fantastisk basket. Bl.a. slog man, dengang, ubesejrede Horsens på deres hjemmebane. Mathias Bak Christensen mener det er bredden på holdet der er styrken.
”Som jeg sagde lige før, så har vi et rigtig højt topniveau, og det er jo bl.a. grunden til, at vi ikke er helt tilfredse ved ikke at have én af de to øverste pladser i ligaen. Der er så mange på vores hold, som kan gå ind og vinde kampene for os. Bare se i går (efter kampen mod Horsens i sidste uge Red.), selvom vi desværre taber i OT, hvor Hertz går ind og scorer 15 point på under 20 minutter samtidig med, at Chris, Bak, Vasic og Cheikh spiller gode kampe. Da vi slog dem i Horsens i januar, var det Bak og Troy, der hev sejren hjem for os, så vi har mange strenge at spille på. Vi mener selv, at vi kan slå alle hold, men der har desværre været for mange dårlige kampe i år til en top 2-placering i grundspillet.”
Nu venter slutspillet lige om hjørnet, og spørgsmålet er om holdet kan samle sig og levere et højere bundniveau. Men husker man sidste sæson, så sluttede Team FOG Næstved på femte pladsen med 13 sejre, og var utroligt tæt på at slå Bakken Bears i semifinalen, så den unge Næstved-spiller tror finalen er indenfor rækkevidde i indeværende sæson.
”Vi går selvfølgelig 110 % efter at ende øverst i år, og det er jeg sikker på, at alle omkring holdet også har en forventning om, at vi godt kan. Jeg tror, vi har en officiel målsætning om, at vi skal i semifinalerne, men vi vil alle være skuffede, hvis vi ikke kommer i finalen i år, selvom vi på nuværende tidspunkt ikke er favoritter til det. Sidste år kom vi utrolig tæt på finalen, og det vil vi gøre alt for, at det lykkes i år i stedet.”
Lige nu ser det ud til at det er Randers Cimbria som Næstved skal op i mod i kvartfinalen, men alt kan stadig nå at ske, da Svendborg blot skal vinde en kamp mere end Næstved i de resterende tre runder. Sker det, så er det Hørsholm der venter på sydsjællænderne. Men hvem vil de egentlig helst møde?
”Det er jo lidt kedeligt, når man ikke gider sige, hvem man helst vil møde, så jeg vælger at sige Hørsholm. Vi tabte både til Randers og Hørsholm, sidste gang vi mødte dem, og hvor Randers har været rigtig dårligt kørende på det sidste, har Hørsholm derimod hævet deres niveau siden da. Jeg vil dog stadig sige, at et tændt Randers-hold er bedre end Hørsholm, da de bl.a. har 4 spillere, som alle kan score 30 point i en given kamp. Derudover skal man ikke tage fejl af, at det gør en forskel, om vi skal køre en time til Hørsholm, eller om vi skal sidde over 3 timer i en bus på vej til Randers. Lige nu ligner det godt nok, at vi skal en tur til Randers, og hvis det sker, skal vi selvfølgelig nok være klar til det og forhåbentlig få ekspederet dem ud hurtigst muligt.”
I år bliver et lidt anderledes slutspil for Team FOG Næstved. Man er, som mange nok har bemærket, rykket ind i den nye Arena i Næstved. En noget større hal, hvor stemningen ikke er nær så intens som i den gamle hal, når der er ca. 1000 tilskuere, som Næstved lægger på i snit. Men Mathias Bak Christensen håber at der til slutspiller kommer flere tilskuere, og der dermed kan opnås den samme intense stemning som der var i den gamle Hal 1.
”Der har allerede været et par gode oplevelser i Arenaen, især den første kamp mod Horsens, hvor hallen var fyldt, og stemningen var fænomenal hele vejen igennem, selvom vi tabte. Desværre er hallen ikke fyldt hver gang, og jeg savner af og til den intense følelse, som der var i den anden hal. Det er svært at skabe på samme måde i Arenaen, når der ikke er fyldt op, og tilskuerne sidder så langt væk. Jeg håber, at hallen bliver fyldt til slutspillet, så vi kan skabe samme stemning, som der var til første kamp i Arenaen, og som der altid har været til slutspillet i den gamle hal.”
Som de andre år, så har Næstved hentet nye spillere ind på holdet til denne sæson, men hvem har egentlig overrasket mest? Det giver Mathias sit bud på her.
”Nu kender jeg jo dem, der var i Næstved sidste år, og de har alle sammen hævet deres niveau. Jeg er blevet meget overrasket over, hvor god Cheikh er. Jeg troede, at han kom til Næstved for at være backup til Chris, men han har vist sig at være en klassespiller for os især i forsvaret, hvor han jo virkelig er en force. I angrebet har han fået meget bedre styr på det, og han har nu kampe, hvor han scorer 10-15 point. Han har virkelig overrasket mig positivt, og han er en stor del af grunden til, at vi kan sigte efter guld i år.”
I aften skal Mathias Bak Christensen og Team FOG Næstved en tur til Randers, til hvad der kan blive en forsmag på kvartfinalen. Sydsjællænderne må dog undvære Troy Franklin, som endnu er ude med en karantæne, som holder ham ude i aftenens kamp og næste uges kamp mod Bakken Bears. Derudover må man se bort for Philip Hertz, der har brækket en tå, og derfor må sidde ude i nogle uger.
