Der var lagt op til et brag af en kamp, da Svendborg Rabbits onsdag aften gæstede Arena Randers og Randers Cimbria.
Kampe mellem de to hold er altid seværdige, da der er tale om to mandskaber med store ambitioner, men temaet i onsdagens brag var Randers Cimbria-cheftræner Jimmy Moore, Cimbrias Brandon Norfleet og Svendborgs Brantley Bynum.
For i den forgangne sommer mistede Svendborg Rabbits deres cheftræner, Jimmy Moore, og stjernen Brandon Norfleet, der søgte mod det østjyske efter en succesfuld sæson på Sydfyn, mens Brantley Bynum tog turen den anden vej.
Opgøret i Arena Randers var ikke holdenes første indbyrdes møde i denne sæson, men i den omvendte kamp på Sydfyn var Jimmy Moore ikke på sidelinjen, da der endnu ikke var styr på papirarbejdet. Svendborg Rabbits, der manglede flere spillere, besejrede noget overraskende Randers med cifrene 69-66, da de mødtes tilbage i september.
Derfor var der en revanche at hente for Randers Cimbria, der forud for tipoff havde vundet seks kampe i streg.
Et veloplagt kronjysk mandskab tog revanche og sendte Svendborg Rabbits hjem til det sydlige Fyn med et nederlag på 92-85.
Tæt første halvleg
Kampen bød på alt det, man havde forventet og drømt om. De to mandskaber gav hinanden kamp til stregen og var kommet for at spille. Randers Cimbria manglede Josh Fortune, der kom på Fullcourt Team of the Month i den forgangne måned, og fraværet af en spiller af Fortune´s kaliber er altid et hårdt slag for holdet.
Men så er det jo heldigt, at Brandon Norfleet var i spilhumør mod sin tidligere arbejdsgiver.
Første halvleg var som forventet tæt. Oftest var det hjemmeholdet, der agerede, mens gæsterede reagerede i løbet af de første 20 minutter, men Randrusianerne stak aldrig af fra Kaninerne. Efter første periode var Randers foran med fem point, 26-21.
Denne føring smuldrede i løbet af de næste ti minutter, der stod i kontrakt til de første ti. Perioden var ligeledes tæt, men forskellen var, at det var Svendborg, der vandt perioden med seks point ned til Randers.
Derfor var Svendborg foran med et enkelt point i pausen.
Syv i træk
Kampen fortsatte i samme stil i anden halvleg, hvor hverken af holdene fortsat ikke kunne formå at etablere et komfortabelt forspring. Kampen var jævnbyrdig og underholdende, og underholdningsværdien var helt i top på vej ind til fjerde periode. Randers Cimbria vandt tredje periode med et enkelt point, så stillingen var helt lige, inden der skulle tages hul på kampens sidste ti minutter.
Før onsdagens kamp var sidste sæsons sølvvindere i Basketligaen og pokalmeste inde i en stime på fire nederlag og én sejr i Basketligaen, så en sejr over Randers Cimbria ville være meget tiltrængt.
De første minutter af tredje periode bølgede frem og tilbage, men et par gode Randers-minutter, hvor Viktor Lorenzen scorede seks point, bragte Randers foran med 85-77 med lige under fem minutter tilbage, og denne føring holdt hele vejen hjem.
I løbet af næsten tre minutter var der ingen scoringer, og det hjalp ikke ligefrem på et Svendborg-comeback.
Randers Cimbria intensiverede defensiven i kampens slutfase og kunne derfor besejre Svendborg Rabbits med 92-85. Sejren var Randers´ syvende i træk.
Kampens topscorer var Brandon Norfleet med 32 point. Norfleet kunne pynte på sin statline med syv rebounds og seks assists.
Topscorer for Rabbits var den tidligere Randers-profil Brantley Bynum med 26 point. Bynum havde dertil ti rebounds.
