I den græske hovedstad Athen, og i en tætpakket OAKA Arena foran 18.000 tilskuere, skabte de græske fans en mindeværdig kulisse, da AEK Athen slog AS Monaco med 94-100 i finalen i Basketball Champions League.
Tidligere på dagen i kampen om tredjepladsen og bronzemedaljerne, slog spanske UCAM Murcia, tyske MHP Riesen Ludwigsburg, med resultatet 85-74. Her til aften var det så tid til finalen i turneringen, hvor græske AEK Athen mødte franske AS Monaco.
AEK Athen var ellers tæt på at ryge ud allerede efter gruppespillet, og igen i Round of 16, men kæmpede sig altså frem hele vejen til finalen, efter at de ligeledes med store vanskeligheder slog UCAM Murcia i semifinalen med 77-75.
Monaco har omvendt været langt mere suveræne. De vandt deres gruppe, og gik senere videre uden de store vanskeligheder til Final Four. Forventningerne var derfor høje hos franskmændene, og ikke mindst hos Prins Albert den II af Monaco, som havde fundet vejen frem til Athen.
I semifinalen slog de da også Ludwigsburg med overbevisende 65-87, men måtte altså bukke under presset i finalen mod AEK Athen.
Artiklen fortsætter under billedet
De græske fans skabte en fantastisk stemning i OAKA Arena søndag aften da AEK Athen slog AS Monaco i finalen – Foto: FIBA.com
Første europæiske titel efter 18 år for AEK Athen
Efter at grækerne havde domineret i første halvleg, fandt franskmændene nyt håb efter halvlegspausen. Med en buzzerbeater i tredje periode af Sergio Glardyr, var afstanden mellem de to hold blot tre point 73-70.
I fjerde periode trak grækerne atter fra, og det virkede til at blive en sikker sejr. Helt sådan gik det dog ikke til.
Med 16 sekunder igen af kampen viste tavlen 94-97 til AEK Athen, og Monaco anede en smule håb om et comeback. AEK Athen, gjorde det desværre for franskmændende til 94-99, og derefter 94-100, hvilket blev det endelige resultat.
Kampens bedste spiller og Finals MVP, blev Mike Green fra AEK Athen med sine 19 point, efterfulgt af Dušan Šakota og Kevin Punter med 16 point, samt Delroy James med 13 point.
I den franske lejr blev Sergii Gladyr topscorer med 18 point, efterfulgt af 13 point fra Gerald Robinson, og 12 point fra Paul Lacombe og Elmedin Kikanović
Den græske storklub AEK Athen var i 1968 den første græske klub til at vinde en europæisk titel, og her på deres 50-års jubilæum, kunne de hæve endnu et trofæ.
Det seneste trofæ kom i hus i 2000, da klubben vandt FIBA Saporta Cup, hvilket dengang var den anden bedste klub-turnering i Europa.
