Fredag går det løs når Mercedes Benz Arena i Berlin lægger gulv til Final Four i Euroleague, der forhåbentligt bliver en stor basketball fest i den tyske hovedstad.
Finale-turneringen i sig selv bliver historisk af mange årsager. En af dem er at hele tre ud af de fire hold aldrig nogensinde har vundet en Euroleague titel. Derudover har der også sneget sig en debutant med til Berlin.
Russisk derby i semifinalen
I det første semifinaleopgør mødes giganterne fra CSKA Moscow og rivalerne Lokomotiv Kuban fra Rusland. Dette er ligeledes historisk, eftersom at ingen russiske klubber udover CSKA har nogensinde kvalificeret sig til Final Four. Dermed bliver det også første gang nogensinde at to russiske hold mødes i Final Four.
CSKA Moscow er i F4 for 13. gang ud af de sidste 14 sæsoner hvilket i sig selv siger en del om klubben. Modstanderne fra Lokomotiv Kuban har derimod for første gang i klubbens historie kvalificeret sig til Final Final Four, efter at de debuterede i turneringen allerede i 2013/14 sæsonen.
Begge de to russiske mandskaber har haft en fantastisk sæson, men den ene skiller sig dog mere ud end den anden. For på trods af Lokomotiv’s fremragende sæson, så har CSKA været spektakulære. De har spillet noget af det flotteste basketball, anført af guard-duoen Milos Teodosic og Nando De Colo, der er topscorer i turneringen .
De kommer til Final Four efter en fantastisk førsteplads i en historisk Top16 runde, der var stærkere end nogensinde. Og de har i særdeleshed dominerede i deres offensive spil, og er det hold der scorer flest point pr. kamp med 90.7.
Lokomotiv Kuban har omvendt været mere end fantastiske i forsvaret, hvilket har gjort dem til et af de sværeste hold at møde i Euroleague turneringen i denne sæson. Men noget af det de mangler er erfaring. For på trods af at Ryan Broekhoff, Victor Claver og Malcolm Delaney som de eneste tre spillere har startet for klubben i hver kamp i denne sæson, så er det spillere, og et hold der er uprøvet på dette stadie af turneringen.
På trods af dette er der dog lagt op til noget af en spændende semifinale mellem de to russiske klubber, der har mødt hinanden to gange i denne sæson i VTB-ligaen, hvor begge hold har snuppet en sejr på udebane.
Foto: CSKA Moscow – cskabasket.com
Tyrkiske giganter mod de ”små” spaniere
I den anden semifinale mødes tyrkiske Fenerbahce Ulker og spanske Laboral Kutxa. Tyrkerne er ved Final Four for blot anden gang i klubbens historie. Efter en noget skuffende fjerde plads sidste år, håber tyrkerne på en noget bedre skæbne i år, og samtidigt vinde trofæet som den første tyrkiske klub nogensinde.
Og det skal cheftræner Zeljko Obradovic hjælpe dem med. Han vender nemlig tilbage til Berlin, hvor han sammen med græske Panathinaikos vandt sin 7. Euroleague titel. Zeljko Obradovic har i dag 8 Euroleague titler, og er en af de mest vindende trænere i Europa.
Tyrkerne har haft en forrygende sæson og er ubesejrede på hjemmebanen hvilket er en Euroleague-rekord. Samtidigt har de haft det stærkeste forsvar i slutspillet i turneringen, hvilket gør dem til store favoritter til at gå hele vejen i år.
Laboral Kutxa derimod, er tilbage ved F4 for første gang i 8 år (dengang under navnet Baskonia). Spanierne har til forskel for tyrkerne 4 optrædener og 1 sølvmedalje samt en bronzemedalje til gode.
Disse resultaterne faldt dog for mange år siden, men det virker til at Laboral Kutxa er bedre end nogensinde, og hvis der skal skabes et stort resultat, så skal det være i år med en Ioannis Bourousis, der med sine 32 år spiller sin bedste sæson i karrieren!
De to hold har mødt hinanden otte gange de seneste fire sæsoner i Euroleague, og indbyrdes er spanierne bedst med 6 sejre, imens tyrkerne er løbet afsted med to sejre. De to hold har dog nærmest byttet roller siden da, eftersom Fenerbahce har vokset sig til en enorm magtfaktor i europæisk basketball de seneste to sæsoner.
Ingen dansk tv-dækning
Over 200 lande viser Final Four live på skærmen, men desværre for danskerne er det ikke et event de danske kanaler har valgt at prioritere.
Dog kan kampene som en lille trøst ses på Viaplay i mod betaling. Kampene kan også ses direkte i god kvalitet på Euroleagues egen stream-netværk. Klik her for at se mere om denne mulighed.
Fullcourt er som det eneste danske medie til stede ved eventet når det går løs i aften, og vil forsøge at bringe jer helt tæt på de store stjerner, og de forhåbentligt fantastiske kampe. Vi glæder os rigtig meget.
Foto: Boba Keseric
