Opdateres….
Onsdag skal vinderen af European North Basketball League anno 2024 findes, og det bliver enten Bakken Bears eller rumænske CSO Voluntari, der kommer til at løfte pokalen.
Tirsdag skrev Bakken Bears nemlig dansk baskethistorie, da de vandt sin semifinale mod BC Siauliai med 77-90.
Bakken Bears, der fire gange tidligere har spillet sig i en europæisk semifinale, førte fra start til slut mod gæsterne fra Litauen, men det var ikke fordi, der manglede spænding – tværtimod.
Bakken Bears viste klassen og er nu klar til en europæisk finale for første gang nogensinde.
Gustav Knudsen-show
Blandt Anders Sommers fem udvalgte fra start var Gustav Knudsen den eneste dansker, og det danske stortalent fik tidligt i kampen sat sig selv i fokus.
Den unge danske landsholdsspiller satte kampens første scoring med en treer, og det var starten på et Gustav Knudsen-show i første halvleg.
Knudsens amerikanske holdkammerat Skyler Bowlin gjorde ham kort efter kunsten efter og satte en scoring af samme værdi. Bakken Bears var kommet stærkt fra land.
Få minutter senere var Knudsen tilbage med endnu en trepointsscoring, der udløste et stort jubelbrøl fra publikum. De kunne lide, hvad de så. Og der var mere i vente fra Knudsen.
Sparekassen Danmark Basketball Center var fyldt til bristepunktet, og det aarhusianske publikum – samt de medrejsende fans fra Litauen – skabte en flot kulisse. I første halvleg var det dog hjemmepublikummet, der havde mest at klappe af, men ude-publikummet vågnede op i tredje periode.
Godt halvvejs inde i perioden var Gustav Knudsen tilbage med en ny scoring, og denne gang var der tale om en af den spektakulære slags. Knudsen leverede nemlig første halvlegs – måske kampens – største højdepunkt, da han smadrede bolden i kurven efter et alley-oop fra Skyler Bowlin.
Bakken havde ikke lige så meget tur i den i offensiven i den sidste halvleg af første periode, men det havde litauerne til gengæld heller ikke.
Efter første periode var Bakken Bears foran med 22-14.
Komfortabel pauseføring
I denne sæson har amerikanske Deandre Pinckney været Bakkens topscorer i ENBL.
Forud for starten på tirsdagens europæiske semifinale snittede Pinckney 17,6 point per kamp, men i første halvleg fik han ikke rigtig stemplet ind offensivt.
Amerikaneren ramte nogle straffekast, fik sat nogle gode screens og trukket et par fejl på nogle af tårnene hos Siauliai, men ellers leverede han en rimelig anonym første halvleg.
Det samme var tilfældet for Malik Parsons, der flere gang havde muligheden for at sende et åbent skud afsted, men han valgte i stedet den ekstra aflevering. Parsons fik dog tanket noget selvtillid med et par stærke drives mod kurven, og det ændrede kampen for ham på det personlige plan.
For Bakken havde Gustav Knudsen straffet modstanderen, men for Siauliai var det amerikanske Shaquille Keith, der til tider drev gæk med Bakken-defensiven.
Keith, et fysisk monster, stor i både højde og drøjde, udnyttede sin størrelse, og det var han særdeles god til.
Flere gang agerede han one man army, der tvang sig forbi Bakken-defensiven, og selvom det til tider lignende en umulig mission, lykkedes han med at lægge bolden i kurven. Han gjorde, hvad han ville.
Trods gode aktioner fra Keith kunne Bakken udbygge deres føring med fire point i løbet af anden periode. Derfor kunne de gå til pause foran med 42-30.
BC Siualiai havde succes i offensiven, når de gik til Keith, men bag trepointslinjen var de hamrende uskarpe – til Bakkens held. Der skulle gå hele 15 minutter, før Siauliai ramte sit første skud fra distancen. Til sammenligning havde Bears på det tidspunkt lavet seks fuldtræffere fra samme afstand.
Tredje periode gav kampen nyt liv
Bakken Bears havde kurs mod et kæmpe resultat, men der manglede lige 20 minutter, før sensationssejren var en realitet.
I første halvleg var det måske ikke så overraskende hjemmeholdets fans, der dominerede på lægterne, men de medrejsende litauere vågnede op efter pausen.
Nogle af litauerne sad placeret bag den ene kurv, mens andre sad på langsiden, og de kunne høres i tredje periode, hvor de forsøgte at overdøve Bakken-fansene. Det lykkedes ikke altid, men på banen havde Siauliai optur i tredje periode.
Opturen var ikke nok til at lukke hullet, men holdet fra Litauen vandt tredje periode med 26-21. Det betød, at de danske mestre gik ind til den afgørende fjerde periode foran med 63-56.
Hen mod tredje periodes slutning gav Deandre Pinckney Gustav Knudsen konkurrence om kampens highlight, da Pinckney lavede et monster block. Fans i massevis rejste sig op i ekstase.
Bakken Bears gjorde det
I fjerde periode skulle det afgøres. Kunne Bakken Bears holde dampen oppe og fuldende klubbens største europæiske resultat?
Svaret er ja.
Starten på fjerde periode var nervøs, men Bakken holdt stand og kørte sejren hjem.
Kampens topscorer var Siauliai´s Shaquille Keith med 21 point.
Mest scorende for Bakken Bears var Malik Parsons med 19 point.
Gustav Knudsen fulgte op med 16 point for Bears.
I onsdagens finale møder de forsvarende danske mestre rumænske CSO Voluntari, der vandt sin semifinale tidligere på dagen.
Jeg er redaktør for Basketligaen og har været det siden februar 2021. Jeg er 22 år og bosat i Aarhus, hvorfor jeg ofte kan findes ude i Vejlby-Risskov Hallen til Bakken Bears´ hjemmekampe. (sebastian@fullcourt.dk)
