To store europæiske traditionsklubber mødes, når Zalgiris Kaunas tager imod Real Madrid, i aftenens Euroleague-opgør på TV3 SPORT 1.
På trods af traditionerne er forskellen dog enorm mellem de to mandskaber, der ligger i hver deres ende af tabellen i turneringen. Real Madrid er lige i hælene på topholdet CSKA Moscow, på en andenplads med 12 sejre og fem nederlag. Zalgiris Kaunas ligger noget længere nede, på en 13. plads med blot 6 sejre og 11 nederlag.
Litauernes storhedstid er for længst forbi i Euroleague, og efter syv placeringer i træk i Top 16 runden, virker det til at denne flotte stime bliver brudt i år.
Det betyder dog ikke at man skal undervurdere Zalgiris, der føres an af den legendariske Sarunas Jasikevicius på trænerbænken. Sidste gang de to hold mødtes, vandt madrilianerne nemlig med nød og næppe over Zalgiris, 96-91 på hjemmebane i Madrid. Noget af det samme, kan vi nok også forvente i aftenens opgør.
Historisk set har Real Madrid det til tider svært i Litauen, og det er da også sket at de har tabt. Det skete så sent som i 2013-14 sæsonen, da Zalgiris slog dem 87-80. Ud af 11 kampe i Kaunas, har Real Madrid dog vundet hele 7 gange.
Det spanske tophold er i øjeblikket inde i en pæn stime i turneringen. Efter at man tabte til Crvena Zvezda i Beograd, er det blevet til tre sejre i træk over Anadolu Efes, Maccabi Tel Aviv, og de forsvarende mestre CSKA Moscow. Med deres seneste præstationer virker de som et hold, der i den grad er ved at spille sig varme, og indlede jagten på endnu et Euroleague-trofæ, som de vandt så sent som i 2015.
Zalgiris tager til forskel for Real Madrid de sejre de kan få via solide holdindsatser. Der går dog lang tid imellem dem. Deres seneste to kampe har de tabt til Crvena Zvezda og Galatasaray. Deres seneste sejr faldt mod EA7 Emporio Armani Milano, i slutningen af december måned. En kamp de vandt med 70-78 på udebane i Italien.
Spillere man skal holde øje med i Real Madrid-truppen, er det slovenske teenage-fænomen Luka Doncic. Med sine blot 17 år, har han taget verden med storm, og forventes allerede fra nu af at blive et top draft-pick i NBA i 2018.
En talentfuld ung spiller, der allerede leverer store præstationer, for en af Europas største klubber, og endda har vist sig også at kunne afgøre kampene. Spaniernes absolut største stjerner er dog, den spanske guard Sergio Llull og amerikanske Anthony Randolph.
Hos Zalgiris har den australske forward Brock Motum virkelig fundet sig til rette siden sin ankomst, og er sammen med Paulius Jankunas de to største profiler i truppen.
Du kan se kampen mellem Zalgiris Kaunas og Real Madrid i aften fra kl. 17:55 på TV3 SPORT 1 og/eller Viaplay.
Foto: ACB Photo
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
