March Madness har i år været den perfekt beskrivelse af sig selv. Galskab har været tendensen for turneringen. Vi så en af de bedste åbningsweekender i turneringens historie, og nu er vi altså nået til de sidste fire. Fire hold, som alle overvandt hård modstand i Elite 8.
Elite 8 kunne i år kendetegnes ved favoritter mod overraskelser. Det plejer tit at være favoritter mod mini-favoritter. Det betød dog ikke kampene blev kedelige, tvært imod. Vi så fire underholdende kampe, der alle havde lige præcis det, som man leder efter.
Her er de bedste historier fra Elite 8:
UCLA vil ikke hjem
Los Angeles virker som et lækkert sted at opholde sig, men det er, som om UCLA ikke har samme opfattelse. Der er intet der tyder på, at de har lyst til at vende hjem til Californien. Gang på gang har de nemlig slået store hold ud af turneringen.
Derfor må man endnu engang bøje sig i støvet for UCLA. De har overvundet alt, som er blevet smidt i hovedet på dem, og står nu i Final Four for første gang siden 2008 – dengang var Russell Westbrook og Kevin Love på holdet. Det er dog ikke nyt for det californiske hold, at nå så langt. De har nemlig været der 18 gange før, kun overgået af North Carolina, der har været der 20 gange.
2008: The last time UCLA was in the men’s Final Four 👀 🔥#NCAATournament | @kevinlove | @russwest44 pic.twitter.com/M8voFR88y8
— SportsCenter (@SportsCenter) March 31, 2021
De har overvundet hård modstand for at stå her igen, og i Elite 8 var modstanderen Michigan. Et første seed, der havde øjnene låst på Final Four. Holdene udkæmpede en hæsblæsende forsvarsduel, hvor det samlede antal points i kampen kun nåede 100.
Kampen gik frem og tilbage, og ingen af holdene havde på noget tidspunkt overtaget. UCLA skal takke deres stjerne Johnny Juzang, som var det eneste offensive kort, der virkede for dem. Han skulle revanchere sig fra Sweet 16, hvor han fejlede ud i de vigtigste minutter.
Michigan havde chancer for at afgøre kampen, men godt forsvar sikrede sejren for UCLA. De står nu overfor de absolut største favoritter i Gonzaga, men de har altså slået et første seed ud, så selvom de burde være nervøse, så glæder de sig nok.
From First Four to #FinalFour!
UCLA upsets Michigan to become the fifth 11-seed to make the Final Four! pic.twitter.com/djpZOtOQ5d
— ESPN Los Angeles (@ESPNLosAngeles) March 31, 2021
De var en del af turneringens første fase, som bliver kaldt First Four. De er kun det andet hold, som er gået hele vejen derfra og så til Final Four.
Hvis du vil vinde, så skal du slå Gonzaga
Gonzaga har bevist overfor alle, at de er holdet, som man skal slå i år. I endnu en magtdemonstration bankede de USC ud af turneringen. Det var et opgør, der satte to af de største NBA prospects op mod hinanden i Jalen Suggs og Evan Mobley.
That Final Four feeling 🤩 🏆 pic.twitter.com/n1uv5IHfwh
— Gonzaga Basketball (@ZagMBB) March 31, 2021
Når man ser Gonzaga spille, kunne man næsten ønske at se dem mod NBA modstand. Hele holdet hænger perfekt sammen, og de skyder fantastisk fra alle steder på gulvet. De har et kontra til de fleste forsvarsløsninger, som modstanderen smider i hovedet på dem.
Drew Timme and Jalen Suggs were HOOPING in the first half. 🔥
(🎥: @marchmadness) pic.twitter.com/PPcpRMDEFA
— theScore (@theScore) March 31, 2021
De er holdet der skal besejres, og UCLA kan godt komme i problemer, da andre dygtige forsvarshold har fået deciderede tæsk.
Gonzaga er det hold i Final Four, som senest er gået dybt i turngeringen. De var i turneringens sidste fase i 2017, hvor de tabte finalen til North Carolina efter de havde vundet 37 kampe den pågældende sæson, og finale-nederlaget var deres eneste nederlag hele sæsonen. Det vil de gerne revanchere i år. De har nemlig vundet 30 kampe med nul nederlag i denne sæson.
Faktisk er de det første hold i NCAA’s historie til at vinde over 30 kampe fem sæsoner i streg. De kan blive det første hold siden 1976 til at gå ubesejret til titlen.
🚨 NEW RECORD 🚨
Gonzaga sets an NCAA record with its 5th straight 30-win season! #MarchMadness pic.twitter.com/pszWwwkrYn
— NCAA March Madness (@marchmadness) March 31, 2021
Texansk duel i historisk Final Four opgør
Houston og Baylor kom begge ud af Elite 8 med sejre over Oregon State og Arkansas. De to texanske hold vender derfor tilbage til Final Four efter mange års fravær.
Da Baylor sidste var i Final Four var Bill Russell lige blevet 16 år gammel, og Korea-Krigen brød ud. Det var nemlig i 1950. Baylor er blevet et stærkt basketball-universitet over de seneste år, og de havde med stor sandsynlighed vundet hele turneringen sidste år, hvis den altså var blevet afviklet.
THAT #FinalFour FEELING!! pic.twitter.com/3ElVnq7YIr
— NCAA Final Four (@FinalFour) March 30, 2021
Houston har også skulle vente mange år, dog ikke lige så mange som Baylor. De var sidst i Final Four i 1984. Det var i en guld ære for universitetet, hvor man netop havde sendt Clyde Drexler og Hakeem Olajuwon i NBA.
For the first time in 37 years, the Houston Cougars are headed to the men's #FinalFour 👏🏾
(via @marchmadness) pic.twitter.com/rbGg5JyAow
— Sports Illustrated (@SInow) March 30, 2021
Nu står de texanske hold overfor hinanden i, hvad der bliver, et fantastisk opgør. Baylors offensiv har været frygtindgydende, mens Houstons hårde forsvar har været ikonisk. Baylor besidder den bedste backcourt i college i Jared Butler og Davion Mitchell, og de kommer til at stå overfor Dejon Jarreau, der er den bedste forsvarsspiller i landet. Han lukkede en af de største stjerner i turneringen ned, da han kun tillod Ethan Thompson at score 11 points. Han havde scoret minimum 20 i alle foregående kampe i turneringen
Bedste individuelle præstationer
Johnny Juzang leverede uden tvivl den bedste præstation i Elite 8. Han havde 28 ud af UCLAs 51 points, og han startede endda med at score de første 14 ud af 16. UCLA kan takke ham for, at de endnu engang står i Final Four. Tidligere UCLA spiller Kevin Love var stor fan af Juzangs præstation.
Bruins Final Four bound!!! Man Johnny Juzang was great!!! Hell of a fight!!! 🐻🐻🐻
— Kevin Love (@kevinlove) March 31, 2021
Marcus Sasser var den offensive redningmand for Houston, da deres stjernespiller Quentin Grimes havde problemer i første halvleg. Han scorede 20 points, og han ramte fem trepointsscoringer.
Marcus Sasser is LOCKED IN.
19 PTS | 5-10 from three 💦 pic.twitter.com/1ThiBziv0d
— Bleacher Report (@BleacherReport) March 30, 2021
Macio Tague havde den varme hånd offensivt for Baylor, hvor han scorede 22 points. Han leverede samtidig en stor defensiv kamp, hvor han ikke tillod Moses Moodey, som er en af de bedste NBA prospects, at komme i gang offensivt.
MaCio Teague clutch down the stretch 🎯
(via @marchmadness)pic.twitter.com/CwBz7hergk
— Yahoo Sports (@YahooSports) March 30, 2021
Jalen Suggs leverede næsten en triple-double for Gonzaga, da de nemt overvandt USC. Han havde 18 points, ti rebounds og otte assists, mens han skød 72 procent fra gulvet. Han ligner en spiller, som allerede nu er klar til NBA.
Jalen Suggs stuffed the stat sheet vs. USC 🔥#MarchMadness pic.twitter.com/RBXZLInJ2N
— NCAA March Madness (@marchmadness) March 31, 2021
Selvom han er kendetegnet ved sin fantastisk moustache, så har Drew Timme i denne turnering været kendetegnet ved at levere monster-præstationer. I Elite 8 gjorde han det igen. 23 points, fem rebounds, fire assists og tre steals præsterede han. Han udnytter, at Gonzaga er så godt et skydende hold, så han får massere af plads under kurven. Moustachen lever videre i turneringen!
Timme picking up the dime he dropped 👀😂@ZagMBB #MarchMadness pic.twitter.com/Z9uF3qtPbO
— NCAA March Madness (@marchmadness) March 31, 2021
De fem bedste plays fra Elite 8
5. Jalen Suggs Gonzaga Bulldogs
Gonzaga off to a hot start 😤@ZagMBB #MarchMadness pic.twitter.com/EO5Ddwy26Y
— NCAA March Madness (@marchmadness) March 30, 2021
4. Davion Mitchell Baylor Bears
Davion Mitchell dropping no-look dimes 👀@BaylorMBB #MarchMadness pic.twitter.com/hUbih10QOQ
— NCAA March Madness (@marchmadness) March 30, 2021
3. Dejon Jarreau Houston Cougars
DeJon Jarreau (@LaDeeky) REJECTION ❌@UHCougarMBK #MarchMadness pic.twitter.com/03UxvCnSZO
— NCAA March Madness (@marchmadness) March 30, 2021
2. Brandon Johns Jr. Michigan Wolverines
🗣 “OH, GET IT OUT OF HERE!” @umichbball #MarchMadness pic.twitter.com/eXLfso2yHD
— NCAA March Madness (@marchmadness) March 31, 2021
1. Mark Vital Baylor Bears
MARK VITAL. GOODNIGHT. 😳@BaylorMBB #MarchMadness pic.twitter.com/3NQNLsx7IB
— NCAA March Madness (@marchmadness) March 30, 2021
Final Four kampene
Final Four kampene afvikles i næste weekend. Semifinalerne bliver spillet d. 3. april og finalen spilles d. 5. april.
- Gonzaga (1) vs UCLA (11)
- Baylor (1) vs Houston (2)
Du kan se kampene ved at tegne et abonnement på ESPN Player, der tilbyder 7 dage gratis.
Jeg overtog posten som NBA-Redaktør på siden i september 2021 med min dygtige medredaktør Mikkel Tofte Langerhuus. Jeg har været ved Fullcourt siden august 2019. Jeg har i mange år haft stor interesse for NBA, men jeg dækker også college-basketball.
