Der er indtil videre seks ledige cheftræner stillinger i NBA, og spekulationerne omkring mulige kandidater er allerede i gang. Becky Hammon har længe været den eneste at finde på lister over mulige kvindelige cheftrænere, men i år dukker der også andre kvinder op som seriøse kandidater.

Teresa Weatherspoon

Teresa Weatherspoon er nuværende assistenttræner for New Orleans Pelicans og er blevet nævnt som en af kandidaterne til at erstatte Stan Van Gundy.

Pelicans assistant coach Teresa Weatherspoon is expected to emerge as a candidate to replace Stan Van Gundy in New Orleans, league sources say.

— Marc Stein (@TheSteinLine) June 16, 2021

Weatherspoon spillede i WNBA i otte sæsoner, hvor hun var 2x WNBA Defensive Player of the Year, 5x All-Star og 4x All-WNBA Second Team. Hun blev optaget i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame i 2019.

Liberty-stjernen blev efter hendes professionelle karriere cheftræner for hendes alma mater, Louisiana Tech, fra 2009 til 2014. Hun førte dem til NCAA-turneringen to gange.

Loved this Teresa Weatherspoon clip when it was released and it’s a great time repost with her rumored to be potential Pelicans head coach: pic.twitter.com/0u2WxEMODU

— Tas Melas (@TasMelas) June 16, 2021

Den 54-årige WNBA-legende sluttede sig til New Orleans Pelicans organisationen i 2019 som en spillerudvikler, hvor hun delte sin tid mellem New Orleans og organisationens G-League hold i Erie, Pennsylvania.

Siden 2020 har hun været assistenttræner for Pelicans. Weatherspoon skal også være cheftræner for Pelicans i Summer League i august.

Former WNBA star and Pels assistant coach Teresa Weatherspoon has been an "integral" part of Zion Williamson's development

Zion and T-Spoon have created a special bond—she even helped him add the pull-up baseline jumper to his game 🙌 pic.twitter.com/rIK4F5HA0T

— Bleacher Report (@BleacherReport) April 18, 2021

En af grundene til at Weatherspoons ses som en mulig kandidat til New Orleans-jobbet er hendes tætte forhold til holdets stjerne Zion Williamson. Hun har fungeret som en mentor for ham i den seneste sæson, hvor han har beskrevet hende som en af de største grunde til hans personlige udvikling.

Kara Lawson

Kara Lawson er blevet nævnt som en mulighed kandidat til Boston Celtics’ cheftræner-stilling.

Lawson spillede 13 sæsoner i WNBA, hvor hun vandt et mesterskab med Sacramento Monarchs og blev valgt som All-Star i i 2007. Hun indledte en tv-karriere, imens hun spillede professionelt, og var i flere år kommentator og analytiker på NBA og WNBA-kampe for ESPN.

This billboard has been placed near the #Celtics practice facility. Is it time? pic.twitter.com/qtE2z4lyHX

— gary washburn (@GwashburnGlobe) June 14, 2021

I 2019 blev hun assistenttræner for Boston Celtics under Brad Stevens, som nu er organisationens General Manager. I sit år hos organisationen arbejdede hun især tæt med Marcus Smart og fungerede som hans shooting coach.

Hun forlod i 2020 Boston efter en enkelt sæson, da hun fik tilbudt jobbet som cheftræner for Dukes kvindebasketballhold. Lawson har dog ikke haft mange muligheder for at fremvise sine evner som cheftræner, da Duke aflyste deres 2020-2021 sæson efter fire kampe på grund af COVID-19 pandemien.

What a message from Kara Lawson. Listen up ⤵️

(via @karalawson20) pic.twitter.com/9NIF8bKJs3

— espnW (@espnW) September 9, 2020

Det er uklart, om Lawson er villig til at forlade sit nuværende job som cheftræner for Dukes kvindehold for at træne i NBA, men hendes erfaring i ligaen og tætte forhold til organisation samt Stevens taler for hende som kandidat.

Dawn Staley

Dawn Staley er en af de mest kvalificerede navne, der er blevet nævnt i samtalen om cheftræner-kandidater i denne offseason. Ifølge The Atheltics Shams Charania er hun blandt topkandidaterne til jobbet hos Portland Trailblazers.

Sources: Among Portland Trail Blazers top head coaching candidates: Clippers assistant Chauncey Billups, Spurs assistant Becky Hammon, Univ. of South Carolina/USA women's coach Dawn Staley, Nets assistant Mike D’Antoni and Spurs executive Brent Barry.https://t.co/BSXe6jt45J

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 12, 2021

Staley er endnu en tidligere WNBA-spiller. Hun var i ligaen i otte sæsoner mellem 1999-2006, hvor hun var 6x All-Star samt vandt tre OL-guldmedaljer. Hun blev optaget i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame i 2012.

Hun startede sin trænerkarriere, imens hun stadig spillede professionelt, da hun blev cheftræner for Temple Universitys kvindebasketballhold i 2000. Hun førte dem til seks NCAA turneringer.

I 2008 blev hun cheftræner for South Carolinas kvindebasketballhold, hvor hun har haft utrolig succes. Hun har ført dem til fem SEC-mesterskaber i den regulære sæson, er nået til NCAA-turneringen 10 gange og vandt NCAA-turneringen i 2017. På blot 13 år er Staley blevet skolens mest vindende træner nogensinde.

Den 51-årige WNBA-legende har også været cheftræner for USAs kvindelandshold i basketball siden 2017.

“When two Black head coaches are in the finals of the SEC [Women's Tournament], we are mirroring what the rest of the country can look like when you give Black women an opportunity to head some programs.”

—@dawnstaley pic.twitter.com/JyaxpDSqaN

— SEC Network (@SECNetwork) March 7, 2021

En repræsentant for South Carolinas kvindebasketballhold har bekræftet, at Portland har anmodet om et interview med Staley, men det er stadig usikkert, hvorvidt Staley overvejer at skifte til NBA. Hun udtrykte efter NCAA-turneringen i marts, at “ingen del af mig vil virkelig træne udenfor college.”

Becky Hammon

Trods de andre kvinder der nu er med i cheftræner-samtalen, så er frontløberen stadig Becky Hammon. Hun er længe blevet betragtet som den bedste – og eneste – kandidat til at være NBAs første kvindelige cheftræner.

Hammon er endnu engang topkandidat til flere jobs i ligaen. Ifølge The Atheltics Shams Charania skal hun til interview ved både Portland Trailblazers og Orlando Magic.

Spurs assistant Becky Hammon — who this season became the first woman to serve as head coach in an NBA game — will soon interview for the Trail Blazers and Orlando Magic head coaching jobs, sources said. https://t.co/BSXe6jt45J https://t.co/q7HlrKr2Fd

— Shams Charania (@ShamsCharania) June 12, 2021

Becky Hammon spillede i WNBA i 16 sæsoner. Hun var 6x All-Star, 2x All-WNBA First Team og fører ligaen All-Time i assists.

Den tidligere WNBA-stjerne har længe været den, der har banet vejen for andre kvinder med træner-ambitioner i NBA. Hun var den første kvinde, der blev NBA-assistenttræner på fuld tid, da hun blev ansat i San Antonio Spurs i 2014.

I 2015 var hun den første kvinde der blev udnævnt til cheftræner for et NBA Summer League-hold – og den første kvinde, der vandt en NBA Summer League-titel som cheftræner. Hammon var også den første kvinde i et NBA All-Star coaching personale og blev i 2020 den første kvindelige fungerende cheftræner.

Spurs assistant Becky Hammon filled in for an ejected Gregg Popovich.

She's believed to be the first woman to act as head coach during an NBA regular-season game. pic.twitter.com/VyQqVNaPhc

— ESPN (@espn) December 31, 2020

Hammon har siden 2017, hvor hun var til interview hos Milwaukee Bucks, været nævnt som cheftræner-kandidat med jævne mellemrum.

Hammon forventes at interviewe hos både Blazers og Magic, men Spurs-assistenttræneren ses også af mange som den uofficielle efterfølger til Gregg Popovich. Det kan virke som det logiske valg, men spørgsmålet er om hun vil vente på, at ‘Pop’ går på pension, hvis hun får tilbudt et job andetsteds.

Det næste skridt

Der er ingen tvivl om, at Becky Hammon er en kvalificeret kandidat til at overtage en NBA-franchise, men alt for længe er hun blevet betragtet som den eneste kvinde, der er værdig.

Samtalen denne offseason ser allerede anderledes ud. Inklusionen af andre dygtige, erfarne kvinder i cheftræner-jagten er et frisk pust og på høje tide. Kvinder kan træne mænd lige så godt, som mænd kan træne kvinder, men kvinder får sjældent de samme muligheder. Kun fem af de 12 cheftrænere WNBA er kvinder. Der er kun otte kvindelige assistenttrænere i NBA, hvilket stadig er det højeste antal nogensinde.

Tingene bevæger sig den rigtige vej. Med ledige stillinger i Indiana, Orlando, Portland, New Orleans, Boston og Washington er der rigelige med muligheder for de kvindelige kandidater, men spørgsmålet er om holdene er klar til at tage det næste skridt.

I et interview til NBC indikerede Hammon, at hun blot venter på, at nogen tager springet: ”På nogle måder føler jeg, at det kan være om et år. På andre måder kan der gå ti år. Jeg er ikke rigtig sikker. Det, jeg er sikker på, er, at jeg er klar.”

Forhåbentlig kommer den dag snart.