Klumme: Lundbergs bedrift skal inspirere generationer

Hvorfor gør vi det? Hvorfor sidder vi med tunge øjne og kaffekrus fyldt med endnu en omgang instant-kaffe? Hvorfor hyper vi fire minutter på et trægulv på den anden side af Atlanterhavet til en mand med et dansk pas? Der er et meget simpelt svar – fordi vi elsker basketball, og det her er historisk stort!

Jeg er stået op til, hvad der for mange danskere vil ligne en normal dansk regnvejrsdag. Regnen og blæsten hærger Danmark, som den jo altid gør på en normal dag i april. Selvom vejret inviterer til sure miner, er mit ansigt i dag fyldt med et smil.  Et vandafvisende og vindtæt smil, der ikke bliver vasket af lige foreløbigt. En cykeltur i modvind kunne ikke ødelægge min dag, og det kan man tilskrive en dansk basketball-spiller ved navn Gabriel Iffe Lundberg.

I nat var den førnævnte kaffekop fyldt op, og den blev nok også fyldt op nogle gange. Monty Williams testede min tålmodighed i løbet af natten, hvor jeg flere gange overvejede, om han virkeligt var årets træner i NBA – Ja, jeg var derude i frustration. Iffe Lundberg sad placeret på bænken i en kamp, der betød intet. De kunne ganske vist få deres bedste sæson i holdets historie, men det lykkedes ikke. Et halvhjertet forsøg fra Monty Williams, der fik klaphatten til at klappe mere sarkastisk gennem kampens første tre quarters.

Alt ændrede sig med fire minutter tilbage af den kamp, der var ligegyldig for de fleste, men ikke for en lille nation i Skandinavien med cirka seks millioner mennesker. Et par røde basketsko stod på sidelinjen, og var klar til at skrive historie ved at træde et enkelt skridt ind på trægulvet. Bare det, at han havde taget uniformen på, var historisk, men det kan ikke sammenlignes med de første skridt ind på gulvet i NBA. Du kan aldrig tage det fra ham, at han er den første dansker i NBA’s historie.

Den første. Der var jo altid én, der skulle være den første. I ordet ’den første’ kan den optimistiske danske NBA-fan fantasere om, at han ikke er den sidste. Er det tidligt allerede at snakke om den næste? Selvfølgelig, men det er også nødvendigt. Jeg mener, at vi står i den vigtigste periode i basketballs udvikling i Danmark.

NBA-ekspert Morten Stig Jensen har igennem de seneste uger lagt meget fokus på, at det skal ophøre at fortælle unge basketball-talenter, at NBA er et urealistisk mål. Vi har nu en spiller, der er gået gennem det danske foreningsliv, spillet i den danske liga, har været i flere europæiske klubber og har fået sin NBA-debut i en alder af 27 år. Det stopper lige nu med at fortælle folk, hvad de ikke kan. Iffe Lundbergs NBA-debut begraver de selvudnævnte såkaldte ”realister” med deres fortællinger om det forjættede land – NBA.

Basketball har været i rivende udvikling i Danmark i de seneste år, og medlemstallene har været stigende rundt omkring i de danske klubber. Med flere talenter, vil der opstå flere muligheder for store talenter, der har talentet og de atletiske evner, der skal til for at klare den. Ud af dem skal der en speciel mentalitet til at nå helt til NBA – den har Iffe Lundberg. Men hvis de fra en ung alder får at vide, at deres drøm er umulig, så dræber det lysten til at give dét ekstra for at nå deres drømme. Prøv at hør’, hvor hjerteskærende det lyder.

Det er derfor, at vi hyper Iffe Lundbergs debut så meget. Det er fuldstændig ligegyldigt, om det kun er fire minutter, det er fire minutter mere end nogen andre fra dette land har fået. Der skal nok komme flere. Bare det, at han står på det gulv, vil uden tvivl inspirere generationer.

Kan Iffe Lundberg få succes i NBA? Det er historien fuldstændig underordnet. Det ville selvfølgelig være fantastisk, men det han har gjort for dansk basket allerede, er uden sammenligning den største mulighed for at styrke sporten i Danmark. Han repræsenterer ikke bare sig selv, men han har båret en hel nations basket fremtid frem på den største scene, og lad ham endelig blive en del af showet i mange år fremover.

Vi hepper på Iffe Lundberg, men vi hepper i den grad også på fremtiden for dansk basketball.