Natten til torsdag var det blev tid til, at man skulle blive klogere på, hvilke hold der skulle ende med de sidste to slutspilspladser i Western Conference. Den første kamp stod i mellem Memphis Grizzlies og San Antonio Spurs. To hold, som endte på 9.- og 10.-pladsen i det netop overstået grundspil. Vinderen af opgøret skal ud i en afgørende knald-eller-fald kamp, om ottendepladsen mod taberen af kampen mellem LA Lakers og Golden State Warriors. Dette blev Grizzlies, da de med en sejr på 100-96 fortsat holder liv i håbet om slutspil.
Forud for kampen var forventingen, at dette vil blive en meget tæt kamp, hvor det var svært umiddelbart at pege på en favorit. Det er to hold, som er rigtig fundamentalt stærke og har en solid defensiv. Grizzlies er et interesant ungt hold, hvor andenårsspilleren Ja Morant leder an. Omvendt er Spurs et fint sammensat hold, og når man har legendariske Popovich på sidelinjen, må man aldrig afskrives.
Det var et Grizzlies mandskab, som kom suverænt bedst fra land i opgøret. En sublim offensiv og en defensiv, der stod hvor den skulle, gjorde at de var i front med 18 point efter første periode. Intet ville lykkes for Spurs. Deres forsvar var ikke-eksisterende og de skød svage 33% fra gulvet i første periode. Kampbilledet blev dog hurtigt vendt fuldkommen på hovedet, da Spurs skabte et 17-0 run. Dermed havde de pludselig al momentum, og kampen var på ny fuldkommen åben.
Anden halvleg var langt hen af vejen ganske jævnbyrdig, hvor Grizzlies havde en minimal føring. Der var fuld spænding og intenst spil. Faktisk skulle man helt hen til det sidste minut af opgøret, for at kunne konkludere en vinder. Det endte med at blive Grizzlies, som efter en hårdtarbejdende kamp, vandt opgøret 100-96. Således lever håbet fortsat for slutspilschancer hos Grizzlies, mens Spurs omvendt kan gå på sommerferie.
Starting five for Grizzlies leverede
For det vindene hjemmehold var det de startende fem, som leverede. Jonas Valenciunas endte med 23 point og 23 rebounds. Yderligere formåede han, at endte med en flot +/- på +26. Derudover spillede Dillion Brooks fornuftigt, da han endte som topscorer med 24 point.
Fra Spurs havde bænken lidt mere indflydelse, hvor veteranen Rudy Gay endte som delt topscorer med Demar DeRozan. Begge sluttede med 20 point. Det skal dog nævnes at sidstnævnt skød sløje 5/23 fra gulvet.
Med sejren til Grizzlies lever håbet fortsat for slutspilschancer, mens Spurs omvendt kan gå på sommerferie.
Mit navn er Mads, jeg er 21 år og kommer oprindeligt fra Svendborg. Min store basketpassion og basketviden kommer igennem mange års overværelse af kampe fra Basketligaen primært fokuseret på de vilde kaniner fra Sydfyn. Jeg har dog også en stor interesse i NBA og basketball generelt.
