Memphis Grizzlies havde – på trods af skader til Marc Gasol og Zach Randolph – faktisk en ret god sæson sidste år, hvor de sluttede på syvende seedet i Western Conference, hvorfor de skulle møde San Antonio Spurs i første runde. Her fik de dog en hurtig omgang bank, da de blev sweepet 4-0.
Grizzlies’ største prioritet denne offseason var at skrive under med holdets point guard Mike Conley – noget de formåede samtidig med at ryste posen længere oppe i systemet, da de fyrede head coach Dave Joerger der senere tog til Sacramento Kings.
Memphis havde alt i alt en meget god offseason, da de fik holdt sammen på de bedste spillere i truppen, samtidig med at de tilføjede lidt ekstra, hvor de manglede det.
Fokus på Indiana Pacers: Tilbage til fordums styrke
Hvem er smuttet?
Som tidligere skrevet, har Memphis Grizzlies formået at holde fast på alle spillere der var værd at holde fast på. Man må nok antage, at Matt Barnes er den bedste spiller der forlod Memphis denne offseason, hvilket er et ret godt tegn på en vellykket periode.
Derudover vinkede man farvel til head coach Dave Joerger der ikke virkede til at være interesseret i projektet, mens man også lod Ray McCallum, halvdanskeren Chris Andersen, P.J. Hairston, Jordan Farmar, Xavier Munford og Lance Stephenson gå ud af bagdøren – sidstenævnte var lige ved at ryge over Atlanten til enten Europa eller Kina, men formåede i sidste øjeblik at sikre sig en kontrakt hos New Orleans Pelicans.
Matt Barnes valgte at følge efter Dave Joerger til Californiens hovedstad, mens det nærmeste vi kommer på en dansker i NBA – Chris Andersen – genoptog samarbejdet med LeBron James – denne gang hos de forsvarende mestre Cleveland Cavaliers.
Fokus på Detroit Pistons: Et mandskab i rivende udvikling
Nye ansigter
Blandt de nye ansigter er den mest bemærkelsesværdige nok den tidligere Maverick, Chandler Parsons, som valgte at forlade Texas til fordel for Tennessee. Parsons er ekstremt vigtig idet, han giver Grizzlies en mulighed for at strække gulvet på en måde, de ikke har kunne gøre i mange år, hvor de har været blandt holdene med færrest tre-pointere i lang tid.
Derudover har man også styrket bænken i form af Troy Daniels, Tony Wroten, James Ennis, Wade Baldwin IV og Deyonta Davis der i modsætning til spillerne der er afgået fra holdet, kan producere effektive NBA-minutter.
David Fizdale blev hentet ind som erstatning for Dave Joerger, efter Fizdale havde været assistent hos Erik Spoelstra i Miami de forrige otte sæsoner. Derfor har han altså også været på to mesterskabshold, så han ved, hvad det vil tage at gå hele vejen til Larry O’Brien-trofæet.
Samtidig kan Fizdale også give et lille ‘shake up’ i forhold til, hvordan Memphis gerne har villet spille basketball. Der har tidligere været ekstrem fokus på ‘grit’n’grind’ mottoet, hvor forsvar har været af allerhøjeste prioritet. Mon ikke vi får et stærkere Memphis-hold at se i år – specielt i offensiven?
Fokus på Houston Rockets: Bliver denne sæson Hardens MVP-sæson?
Dem skal man holde øje med
Jeg synes især, man skal holde et vågent øje på Memphis Grizzlies måde at strække gulvet denne sæson. Som tidligere beskrevet giver signingen af Chandler Parsons en helt ny dimension til Grizzlies’ spil, hvorfor man faktisk godt kan håbe på, at de vil give de andre tophold i Western Conference kamp til stregen.
Det bliver også en meget stor hjælp for Conley og company, at man har fået Marc Gasol tilbage fra en skade der praktisk talt holdte ham ude hele sidste sæson. Han formåede i al fald aldrig at være så effektiv, som man kender den vævre spanier.
Jeg vil ikke blive overrasket, hvis denne offseason har givet Memphis Grizzlies endnu mere blod på tanden til at gå efter et mesterskab, om det er muligt nu med det nye superhold i Oakland er et andet spørgsmål, men holdet har i det mindste fået potentiale til at kæmpe med, om de bedste pladser i playoffs i NBA’s stadig bedste konference.
