Slutspurten til årets NBA-sæson er påbegyndt. I disse dage kæmper ligaens hold for den bedst mulige placering inden slutspillet, og uret tikker med kun 20 kampe tilbage af sæsonen.
Men udover det kollektive mål om hjemmebanefordel i slutspillet, kæmper spillerne også for individuel succes.
Hver sæson uddeles sæsonpriser i flere forskellige kategorier. MVP-prisen og udnævnelserne til All-NBA anset for værende vigtigst.
I år er regelsættet dog ændret en smule. For at gøre sig berettiget til priserne skal spillerne spille et minimum af 65 kampe.
Denne regel er kommet i kølvandet på flere sæsoner med et dalende antal kampe spillet fra ligaens stjerner.
De nye rammer skal presse spillerne til at trække i trøjen oftere, end de tidligere var villige til. Kravet er en del af NBA’s nye Player Participation Policy.
Og flere spillere er allerde ramt.
Falder på stribe
Den 11. marts blev det rapporteret af NBA-journalisten Brett Siegel, at Cleveland Cavaliers-stjernen Donovan Mitchell ville misse sin 18. kamp denne sæson med en skade.
Han er derfor dømt uden for prisræset, skrev Siegel på mediet X.
Donovan Mitchell will miss his 18th game of the season tonight, meaning he will be ineligible for MVP and All-NBA. Here are the others he joins on this list:
Joel Embiid (PHI)
Jimmy Butler (MIA)
Kyrie Irving (DAL)
Julius Randle (NYK)
Kristaps Porzingis (BOS)
Bradley Beal (PHX)…— Brett Siegel (@BrettSiegelNBA) March 11, 2024
I sit opslag gør Siegel også status over, hvilke af de andre stjerne som heller ikke når det magiske tal 65.
Store navne som Joel Embiid, Jimmy Butler, Kyrie Irving, Kristaps Porziņģis, Bradley Beal og Jamal Murray.
Førnævnte spillere har primært misset kampe grundet skader. Listen er lang, og frustrationen er formentlig stor hos stjernerne.
Som prisvinder bliver spillerens sportslige eftermæle oftest anset for styrket. Man indskriver sig hermed i et fællesskab med både fortidens og fremtidens prisvindere. De personlige meritter bruges dertil også ofte til at måle to spillere op mod hinanden.
Dollarregn
Det økonomiske aspekt spiller naturligvis også en stor rolle. Priserne udløser nemlig klausuler i spillernes kontrakter, der sikrer dem en højere løn.
Hvis man vinder en pris, er det også muligt at efterspørger endnu flere penge under fremtidige kontraktforhandlinger, da priserne løfter kontraktloftet for en spiller.
I visse kontrakter kan antallet af kampe spillet ligeledes give pengebonus.
ESPN-journalisten Bobby Marks kunne rapportere den 11. marts, at New York Knicks-stjernen Julius Randle nemlig måtte vinke farvel til 1,28 millioner dollars i bonus.
By missing tonight’s game vs. Philadelphia, Julius Randle will forfeit a $1.28M bonus.
The incentive was for games played (65) and New York reaching the first round of the playoffs.
The bonus is now deemed unlikely for next season and the Randle cap hit will get adjusted to…
— Bobby Marks (@BobbyMarks42) March 10, 2024
Bonussen ville blive aktiveret, hvis Randle nåede til kampgrænsen og tog Knicks til første runde i slutspillet. Men efter at have misset endnu en kamp med skade, kan Randle ikke nå til de 65.
Nye tider
Det er første sæson NBA gør brug af den nye Player Participation Policy. Reglerne er aftalt mellem både ejerne, klubbernes administrationer, trænerne og spillerne.
De nye politikker er formentlig kommet for at blive. Hver gang man fremover fremhæver en spiller som kandidat til en pris, skal man derfor kigge en ekstra gang på, hvor mange kampe de har spillet.
Jeg er tilknyttet NBA- og Basketliga-redaktionen og har skrevet for Fullcourt siden august 2023.
