Fullcourt har talt med Thomas Bilde og Peter Wang om Los Angeles Clippers mange ressourcer, skrøbelige sind og narrative fortælling i pressen og offentligheden.
De seneste 6 kampe er for Clippers endt med 4 nederlag. Da man fik det 3. i træk mod Brooklyn Nets, eksploderede træner Doc Rivers og måtte eskorteres ud af hallen af blandt andre DeAndre Jordan. Senere rejste holdet sig og maste mestrene fra Cleveland, for så at falde igen mod Pacers søndag. De har undervejs i sæsonen været klart nr. 1 i power ranking, og de gør det fortsat ikke dårligt. Men hvorfor er det så, man er lidt bekymret for dem og for deres møde med Golden state Warriors sent i nat dansk tid?
Thomas Bilde fra TV2 Sport ser umiddelbart ingen alarmklokker endnu. “Det er så svært at holde dampen oppe en hel sæson. De her spillere rejser og spiller konstant, og det er bare fysisk umuligt at levere fra toppen konstant. Det er også med til at sætte Golden State Warriors præstation fra sidste sæson i relief, når man ser at både klassehold som Clippers og Cleveland pludselig taber tre i træk”. Bilde mener at have set lidt et mønster i år, hvor man har set både Clippers, Cavaliers og Spurs starte som lyn og torden og så få et dyk.
“Det er mentalt hårdt med alle de dage, de spiller, men oveni kommer så også rejserne. De store hold vil tabe her og der, og at det for Clippers skete tre gange i træk, tror jeg også handler om, at de ikke tog deres kamp mod Brooklyn Nets helt alvorligt, efter de faktisk havde to nederlag med sig. De regnede helt sikker med at vinde den, for Blake Griffin sad over, og det gør han kun, når de føler, at de kan tillade sig det”. Brooklyn vandt kampen efter dobbelt OT!
Peter Wang er enig med Thomas Bilde i, at der ikke er grund til bekymring endnu for Doc Rivers tropper. “Clippers har et sindssygt stærkt hold. De er stadig ligaens bedste forsvar, og offensivt ligger de konstant i top 5. Det ser godt ud for Clippers, men deres robusthed som hold kan godt bekymre lidt”.
Clippers har gennem de seneste år været ramt af flere dramatiske episoder omkring tvangssalg af klubben, Blake Griffin vold med større skade til følge, dramatisk exit mod Houston i playoff efter 3-1 føring i kampe og stor, stor føring i kamp 5 mm.
Den narrative fortælling, der er om Clippers, er, at de er kompetent besat på alle pladser. De har en bedre bænk i år. Deres hold er erfarent og sultent.
Problemet er blot, at fortællingen også går på, at på et tidspunkt, så kollapser holdet. Dette er tydeligt manifesteret ved den seneste tids resultater, hvor kritikere langsomt begynder at finde retorikken frem omkring, at “nu kender vi Clippers igen”.
“Der er ingen tvivl om, at Clippers har erfarne spillere. Chris Paul skal styre det hele. Griffin er deres franchise spiller. Reddick og Jordan leverer godt konstant. Det her er spillere, der godt ved, at det er i år, de skal i conference finals. Det må og skal være nu! Griffin og Paul er free agents til sommer, og så ved ingen, hvad der kan ske. Jeg tror, at de her spillere ved, at det er sidste chance. Det er nu, de skal slå til. Og det kan give endnu flere nerver end tidligere”.
Peter Wang tror dog klart på en conference finals for holdet i år. De er for gode og skal nok finde sig selv igen.
I nat tørner de i Staples Center sammen med Golden State Warriors. I preseason mødte de to klubber hinanden i Oakland. Her vandt Warriors med knusende 120 – 73. Begge TV2 Sport kommentatorerne spår en interessant kamp med masser af nerve. De er begge spændte på, om Clippers suveræne defense kan holde Warriors fra de store tal, de generelt genererer denne sæson. Uanset hvad – så bliver nattens kamp en stor test for Los Angeles Clippers!
Du kan følge den direkte på TV2 Sport fra klokken 04.30
Flickr – Keith Allison
