Ubesejrede Spanien og Slovenien mødes i EM-semifinalen

Prognoser: 40% – 60%
TV: TV3 SPORT 1
Dag: Torsdag 14. september
Tid: 20:30

Seneste gang de to mødte hinanden var ved EuroBasket i 2013 hvor Slovenien slog Spanien 78-69 i gruppespillet, ved en slutrunde hvor Slovenien var værter. To år tidligere i 2011 slog Spanien Slovenien med 86-64.

Hvis der er nogen der kan slå Spanien ved EuroBasket 2017, så kandiderer Slovenien som store favoritter til dette job, og de har deres grunde til at være optimistiske. Opgøret mellem Spanien og Slovenien er ved slutrunden en finale værdig, men desværre mødes de altså i semifinalen, og kun én af dem kan gå videre.

De to nationer er de eneste to ubesejrede ved turneringen med syv sejre hver, men den ene har blot mere erfaring end den anden hvilket kan blive afgørende i aften.

Slovenien er holdet med den mindste erfaring i dette match-up. De er nemlig i semifinalen for første gang siden 2009, hvor de dengang tabte til Serbien 96-92, og senere til Grækenland i kampen om bronzemedaljerne 57-56. Desuden har den lille nation fra Balkan aldrig nogensinde været i finalen ved EM. Men skulle det ske, så skulle det være i år eftersom de indtil videre spillet en forrygende slutrunde.

Desværre for dem er deres modstander langtfra nemme. Spanien står på den anden side i semifinalen, og er et landshold med dobbelt så meget erfaring som Slovenien kan prale af. I år er Spanien nemlig i semifinalen for tiende gang i træk ved EM, og kan sikre sig deres sjette medaljer i træk ved EuroBasket.

Spanien har nemlig været den mest dominerende faktor i Europæisk basketball i en række år, hvor det er blevet til guld i 2009, 2011, 2015, sølv i 2007, og bronze i 2013.

Spanien og Sloveniens veje til finalen

Serbiske Igor Kokoškov, der til dagligt er assistentræner i Utah Jazz, ser ud til at have fundet den helt rigtige formel denne sommer, når det gælder det slovenske landshold

Slovenien har nemlig været fantastiske ved EM-slutrunden, hvor de ikke har haft de største udfordringer på trods af at have mødt nogle stærke modstandere i gruppespillet. Her mødte de blandt andet Polen og Grækenland, samt et velspillende finsk landshold, og sidst men ikke mindst Frankrig, som de slog og dermed toppede i Gruppe A.

I ottendedelsfinalen cruisede de forbi Ukraine overbevisende med 79-55, og spillede herefter en gyser af en kamp mod Letland. Dette opgør blev et af de mest spændende, og måske bedste kampe ved EM-slutrunden, hvor Slovenien igen viste deres styrke og kølighed, da de slog Letland 103-97 i kvartfinalen.

Spanien har derimod haft en forholdsvis lettere vej, eftersom de i gruppespillet slog deres modstandere med hhv. 39, 37, 41 og 23 point. Den eneste modstand kom imod Kroatien (73-79), i en kamp de var tæt på at tabe. Herefter skete det samme scenarie i ottendedelsfinalen og i kvartfinalen mod EM-værterne fra Tyrkiet samt Tyskland.

Spanien kommer nemlig til semifinalen, efter to rigtig hårde og svære kampe mod Tyrkiet 73-56 og Tyskland 84-72 i hhv. ottendedelsfinalen og kvartfinalen, hvor de havde stort besvær med at vinde. Begge nationer viste sig dog for svage til at holde niveauet i alle fyrre minutter, og netop dette bliver spændende at se om Slovenien kan opretholde i semifinaleopgøret.

Her kan i se Spanien og Sloveniens vej til finalen, hvor de har vundet 7 kampe hver.

Kampen under kurven bliver en nøglefaktor

Randolph står hos slovenerne foran en kæmpe udfordring mod de spanske Gasol-brødre. Har brødrene en god dag, så virker Spanien mere end uovervindelige, og dette bliver en nøglefaktor i opgøret. De to spillere har nemlig været Spaniens bedste ved EM-slutrunden.

Randolph har derfor i så sandelig grad brug for hjælp fra sin holdkammaratter under kurven på samme måde som mod Letland, hvor han og Gasper Vidmar, klarede ærterne mod Porzingis, Meiers, Smits, Bertans og Timma.

Den nationaliserede amerikaner lagde svagt ud ved slutrunden, men en række store præstationer fra Randolph har vist, at når han er i godt humør, så løftes niveauet på det slovenske landshold. Ligeledes er han et utroligt farligt aktiv, eftersom han udover sin fysik også har et godt skud fra distancen.

På backcourten bliver det ligeledes spændende at se om Europas nye super duo Dragić-Dončić kan bryde endnu et forsvar i stykker ved slutrunden. To utrolig atletiske spillere, der kan byde på lidt af hvert.

De to har i gennemsnit stået for 37,6 point pr. kamp for slovenerne og bliver også nøglen for deres succes. Her skal de forsøge at spille på samme aggressive måde mod kurven, som mod Letland, hvor de tvang Porzingis og Co. til at lave mange fejl. Kan de skabe fejlproblemer for Pau og Marc Gasol, vil det øge deres chancer væsentligt for en sejr.

I opgøret mod Letland, voksede den 18-årige Dončić samtidigt til en fuldgyldig slovensk helt, da han var en stor årsag til sejren i kvartfinalen. Mod Spanien står han foran endnu en stor udfordring, og måske den største test sin karriere hidtil, hvor han endnu en gang skal forsøge at bevise hvilken stor spiller han er, og hvilken stor spiller han kommer til at blive i fremtiden.

Spanien har dog også selv deres profiler i form af Rubio, Rodriguez, Hernangomez brødrene og veteranen Navarro samt en række stærke spanske profiler i Fernando San Emeterio, Guillermo Vives, Joan Sastre og Pierre Oriola. Slovenien skal derfor blandt andet have Prepelić, Blazić og Murić til at hive nogle store præstationer op af hatten, hvis det skal lykkedes at slå Spanien.

Kigger på man papiret er Slovenien ganske nok overmatchet mod Spanien, men det var de altså også mod Letland. Selvfølgeligt er Spanien ikke det samme landshold som Letland, eftersom de både er stærkere og mere erfarne, men Slovenien har alle muligheder for at give dem masser af problemer i semifinalen.

Foto: FIBA.com