Grækenland havde store forventninger til den kommende EM-slutrunde, men må nu nedjustere forventningerne, inden slutrunden overhovedet er startet.
Grækerne oplevede nemlig for få dage siden en kæmpe mavepuster, da nyheden om deres store profil Giannis Antetokounmpo ville misse det kommende EM røg ud. En anden spiller der også misser EM for Grækenland er en anden NBA-spiller nemlig Kostas Koufos, fra Sacramento Kings.
Antetokounmpo trænede og spillede ellers med i nogle kampe for Grækenland, men måtte senere indse at smerterne bare var for meget. Den store NBA-profil fra Milwaukee Bucks snittede i sidste sæson 23 point, 8 rebounds og 5,5 assists, og havde definitivt været EM’s største profil fra NBA.
Grækenland har en stor og rig historie, når det kommer til EM. ”Hellas” har deltaget hele 27 gange, hvilket har resulteret i 2 guldmedaljer, 2 bronze, og 1 sølvmedalje. Grækenland har rent faktisk ikke været blandt de bedste fire nationer ved EM, siden de vandt deres seneste medaljer, i 2009 hvor det blev til bronze.
Ved den seneste slutrunde i 2015, blev de nummer fem, efter at de tabte snævert til Spanien i kvartfinalen 73-71. I år havde de forventninger om endnu mere succes, men disse forventninger bliver sat på hold.
Stærkt græsk landshold på trods af tabet af Antetokounmpo
Den græske trup er endnu ikke fastlagt, men i Antetokounmpo’s fravær bliver det højest sandsynligt Nick Calates og Kostas Sloukas, der skal løfte opgaven i playmaker rollen.
To spillere, der har utrolig meget erfaring, og især sidstenævnte er en spiller, der viste sit værd for Fenerbahce i sidste sæson, da klubben vandt sit første EuroLeague trofæ.
De to spillere er langt fra af samme kvalitet, som det Grækenland engang har haft i legenderne Papaloukás, Diamantidis og Spanoulis, som spillede sin sidste kamp for Grækenland ved EM i 2015, og kunne har haft i ”The Greek Freak”. Men faktum er, at det er hvad grækerne, har til rådighed i øjeblikket.
Power forwarden Georgios Printezis bliver formentligt en af Grækenlands vigtiste spillere. Efter sin gamewinner for et par år siden, hvor Olympiacos vandt EuroLeague, er han en af de spillere, som mange vil give bolden til hvis kampen bliver snæver. Med sine præstationer de seneste par sæsoner, kan han samtidigt snildt vurderes, som en af de bedste spillere på europæisk jord.
Under kurven bliver første valget formentligt den store Ioannis Bourousis, efterfulgt af den unge George Papagiannis.
Førstenævnte spillede for to sæsoner en fænomenal sæson for Baskonia, imens sidste år var knap så succesfuld hos Panathinaikos. I mellem tiden har Papagiannis ikke fået mange minutter for Kings i sin første sæson, men der forventes store ting af den unge græske center.
På trænerbænken får vi et nyt ansigt at se i form af Kostas Missas, der først er kommet til, som græsk landstræner i år. For mange er han et ukendt navn, men på samme tid en træner, der har haft masser af succes med de yngre græske landshold. Nu står han dog overfor en langt større udfordring, men meget mere på spil
Forventningerne skal nedjusteres i gruppe A og ved slutrunden
Grækerne har i forvejen ikke vist tænder i træningskampene inden EM, hvor det kun er blevet til sejre over Rumænien, og Storbritanien i to omgange, imens man har tabt til Montenegro og Serbien. I de to sidstenævnte kampe var Antetokounmpo dog ikke med.
Meget bedre bliver det dog ikke for grækerne der skal undvære deres største profil, som rigtig mange havde spået kunne have spillet en stor turnering for Grækenland denne sommer.
Grækerne kunne med Antetokounmpo i den grad have drillet Frankrig og Slovenien i gruppe A, men sandsynligheden for dette er nu langt mindre, og det er langt mere forventligt at de slutter af som nummer tre. De skal dog passe på, i og med at Finland og Polen ikke er til at undervurdere, imens Island ikke burde udgøre den største trussel for dem.
Grækenland åbner gruppespillet i EM med et møde mod Island, torsdag den 31 august, og slutter af mod Polen onsdag den 6. september. Se hele kampprogrammet ved at klikke her, hvor du også kan finde alle resultaterne fra grækenlands træningskampe, samt stats, bruttotruppen og meget mere.
Du kan også læse om alle nationer der er med til EuroBasket 2017, ved at klikke her.
Foto: FIBA – Ciamillo Castoria – Castoria
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
