Gabriel Iffe Lundberg: Det er lidt surrealitisk

Datoen siger den anden april 2015. Wolfpack har netop tabt kamp fire i kvartfinalerne mod Team FOG Næstved. Gabriel Iffe Lundberg har spillet samtlige 40 minutter, scoret 23 point og har netop overstået en sæson, hvor han for alvor har slået sit navn fast i Basketligaen.

Knap to og et halvt år senere, den fjerde oktober 2018, spiller selvsamme Lundberg 14 minutter mod mægtige FC Barcelona. Godt nok bliver det kun til enkelt point, to rebounds og to assist, men hvilken scene at spille på.

I mellemtiden er turen gået forbi Horsens IC, hvor det blev til et mesterskab og to pokalfinaler. Noget af et spring for den danske komet, men Gabriel Iffe Lundberg er ikke meget for at bruge termet “rejse” om hans eventyr – endnu.

“Jeg vil ikke sige, at jeg har været på nogle rejse endnu. Min “rejse” er kun lige begyndt. Men jeg kan sige, at mit stop i Horsens, og det at spille for Arnel Dedic, forberedte mig til det store skridt. Jeg har altid bestræbet mig på konstant at blive ved med at udvikle mit spil, lige meget hvor jeg spiller.”

Udover Barcelona har Lundberg indtil videre stået over for mestrene fra 2017, Valencia, samt sidste års EuroLeague-mandskab Unicaja, mens man i løbet af januar ikke blot skal stå over for danske Shavon Shields og hans hold Baskonia, men også et af Europas absolut bedste hold, Real Madrid.

“Jeg synes, det er lidt surrealistisk at tænke på faktisk, men det er da selvfølgelig mega fedt at kunne nå hertil på så kort tid. Jeg ved, hvor meget jeg træner for at opnå mine mål, og det har kun båret frugt indtil videre. Jeg bliver bedre hele tiden, og det skyldes blandt andet det høje niveau, jeg konkurrerer og spiller mod hver dag.”

“Den kamp, jeg ser allermest frem til at spille, er mod Real Madrid. Det er det bedste hold i Europa, så det interesserer mig meget, at se hvor jeg langt jeg er fra det højeste niveau i Europa.”

Manresa skal tilbage i toppen
Gabriel Iffe Lundberg rykkede sidste sommer til Manresa, hvor holdet befandt sig i LEB Gold, den næstbedste række, efter nedrykningen i den netop overståede sæson. De seneste tyve sæsoner har langt fra været mindeværdige for Manresa-mandskabet, der senest vandt mesterskabet i sæsonen 1997/98.

Lundberg var fra start en del af start-femmeren. Han spillede i sidste sæson 46 kampe med et snit på 27 minutter og 11 point. I denne sæson har spilletiden været næsten halveret, men det går bestemt ikke landsholdsspilleren på, der er meget optimistisk for fremtiden.

“Jeg spiller ikke længere “bare” i den andenbedste liga i et land, men i den andenbedste liga i hele verden, og det er mit første år, så jeg havde ikke forventet at spille 30 minutter endnu. Nogle kampe får jeg 10-15 minutter, og andre kampe får jeg 15-20 minutter. Det kommer an på, hvordan jeg gør det, og hvad der er brug for. Så længe jeg er tro mod mig selv, så skal det nok gå fint for mig.”

“Hos Manresa spiller jeg blandt andet sammen med de to tidligere EuroLeague-spillere Alex Renfroe og Ryan Toolson, som begge spiller de to positioner, jeg spiller på. Så det er selvfølgelig svært at forvente flere minutter end dem, når de har opnået mere i deres karriere, end jeg har.”

“Som jeg ser det, er det mere en mulighed for mig, fordi jeg spiller og konkurrer mod dem hver dag, så jeg får erfaringen der, og så får jeg derudover mulighed for at se, hvad det er, der gør dem så gode.”

Efter otte runder i ligaen ligger Manresa i øjeblikket på en tiendeplads med fire sejre og fire nederlag. Næsten alle kampene har været tætte, hvor kun nederlagene til Valencia og Barcelona endte tocifret. På den baggrund tror Lundberg end god placering.

“I ligaen tror jeg, at vi ender med at kæmpe om at komme i slutspillet. Vi spiller noget rigtig god basketball i perioder, og når vi gør det, så er vi rigtig gode. Vi har en masse erfaring på holdet fra EuroLeague og fra Liga Endesa, og så har vi en masse talent. Det synes jeg er en perfekt kombination.”