En gang Jugoslavien, i dag Serbien – Serberne er i øjeblikket uovervindelige – Tre fænomenale kampe sikrer Serbien en plads i finalen mod USA søndag aften, for første gang som et selvstændigt land. I dag har de skrevet historie, og på søndag kan de udvide den til noget endnu større.
Serbien er i trance efter aftenens sejr. Frankrig kunne ikke stoppe den serbiske maskine, der fredag aften knækkede de europæiske mestre med 85-90. Et ungt serbisk hold der slet ikke var spået at nå finalen. Et ungt serbisk hold der desuden mangler blandt andet Vladimir Micov fra Galatasaray, Nemanja Nedovic og Ognjen Kuzmic fra Golden State Warriors og Nemanja Dangubic fra Røde Stjerne Beograd.
Men sikke en atmosfære, og sikke et landshold den tidligere landsholdsstjerne Aleksandar ”Sasa” Djordjevis har fået opbygget på kort tid i hans debut som landstræner. Alle spillerne ser op til ham fordi han har haft en fantastisk karriere både på klubplan men også på landsholdet. Ikke nok med det har han en unik kemi med spillerne, som også er kommet til udtryk under kampene. Han har med sin ankomst skabt en rigtig god stemning i truppen, og en overbevisning om at alle kan besejres, hvis hjertet er det rette sted, og fornuften bruges i alle kampe. En landstræner der desuden nærmest var grædefærdig i interviewet efter kampen. Og selvfølgeligt er han det.
Serbien er for første gang i finalen til VM som et selvstændigt land. Mange kan nok mindes den seneste store turnering tilbage i 2002, da Jugoslavien anført af blandt andet Dejan Bodiroga, Pedja Stojakovic, Vlade Divac slog Argentina i finalen i USA, hvor også USA selv led et nederlag i kvartfinalen. I alt vandt Jugoslavien fem guldmedaljer, hvor de seneste to fandt sted i 1998 og 2002.
Serbien har siden da arbejdet hårdt på at genopbygge det traditionsrige landshold under det serbiske flag, og nå de samme højde, som de tidligere generationer. Misionen er hermed fuldført kan man vidst roligt konkludere. Sådan som serberne har spillet i turneringen efter gruppespillet, tør man vove at påstå at selv ikke Spanien ville have haft en chance mod dette landshold i øjeblikket.
Tæt og intens kamp
Efter en fantastisk første halvleg af serberne med et 11-0 run i første periode ført an af Teodosic, formåede de endnu engang at holde holde det høje niveau. Les Bleus gav dog ikke op og kom i anden halvleg tilbage med aggresivt spil, og truede for alvor med at overtage føringen med blandt andet 9 ramte treere ud af 13 forsøg!
Serberne holdte dog endnu en gang hovedet koldt, og tog de helt rigtige beslutninger for at sikre sejren og havde et svar til ethvert fransk angreb. Fjerde periode slutter rent faktisk 39-29 hvilket indikeret hvor intens denne periode var for begge mandskaber. Men et hold skulle jo komme ud som vinder.
Nicolas Batum dominerede fjerde periode fra alle led og kanter for Frankrig. Men med få sekunder igen af kampen sikrer Nikola Kalinic godt og vel sejren og finalepladsen fra straffekastlinien (82-86). Mange rystede dog af skræk, da den serbiske forward blev fejlet, da han før dette havde brændt to straffekast. Han var dog køligere end sydpolen, og satte begge skud i. Heurtel misser det efterfølgende skud og Nemanja Bjelica bliver fejlet der også sætter sine to straffekast i kurven (82-88. Nicolas Batum flyver med lynets hast ned i serbernes felt og sætter en treer, til 85-88 men her er det hele forbi da der kun resterer 2 sekunder igen af kampen, hvorefter Marko Simonovic kan sætte kronen på værket fra straffekastlinien til 85-90 og så var sejren officielt hjemme til en historisk finaleplads.
Endnu engang nåede Serbien det gyldne snit på 90 point, som Frankrig ifølge Vincent Collet ikke måtte indkassere hvis de skulle vinde, og endnu engang formåede de at levere en fantastisk indsats i begge ender af banen.
Denne sejr var som nævnt i optakten mere end bare en finale plads. Det var en kamp om ære, en kamp om prestige, og en kamp med stor betydning især for det serbiske landshold, der har været igennem meget dårlige tider i mange år. Denne sejr var kronen på værket over de mange års hårdt arbejde, og en sejr for hele nationen.
Sikke et show
Milos Teodosic og Nicolas Batum – Wow. Sikke nogle præstationer og sikke en kamp for de to store stjerner. Milos Teodosic har haft en fænomenal turnering, og var igen brandvarm og pumpet med selvtillid, da han allerede i første halvleg sender 18 point afsted i kurven. Han slutter i alt af med 24 point, 3 rebounds, 3 assists, og et enkelt steal. Ligeledes lykkedes det ham igen, igen at sætte nogle vitale treerer i slutfasen sammen med den nu også verdenskendte Bogdan Bogdanovic der gang på gang imponerer alt og alle.
I den anden lejr holdte Portland Trailblazers stjernen, Nicolas Batum sit eget show. I alt blev det til 35 point, 3 assists, 2 rebounds, og et enkelt steals. Batum akkurat som Teodosic satte nogle rigtig vigtige skud for Frankrig især i fjerde periode, der gjorde at franksmændende holdte presset til det sidste på de ivrige serbere. Hans kæmpe præstation var dog bare ikke nok til at komme videre i dag. End ikke frankrig leder Diaw kunne med sine 13 point, 10 rebounds og 5 assist sætte en stopper for det serbiske landshold.
Finale i sigte
En finale venter rundt om hjørnet på serberne, der nu står over for den sværeste modstander i turneringe, nemlig USA. Amerikanerne har ikke haft de store udfordringer i turneringen, men kan serberne holde niveauet, kan det måske lykkedes dem at drille NBA-stjernerne. En sejr bliver nemlig en meget svær mission. Men er der noget serberne har vist er at intet er umuligt.
Finalen spilles søndag aften kl. 21.00 – En kamp der burde blive ligeså spændende som denne, idet de serbiske landsholdsspillere nok vil føle sig uovervindelige, og endnu engang kæmpe alt hvad de kan.
Frankrig derimod skal spille om bronze mod Litauen lørdag aften kl. 18.00.
(Foto: FIBA.com)
