Bakken Bears er videre i Europa efter udradering af finske modstandere

Tidligere onsdag eftermiddag slog gruppemodstanderne fra Avtodor Saratov, ZZ Leiden med de overbevisende cifre, 105-81.

Det betød, at Bakken Bears med en sejr over dagens finske gæster ville være sikret en plads i FIBA Europe Cups ottendedelsfinaler. Et nederlag derimod ville betyde, at Bakken med stor sikkerhed ville være nødsaget til at slå de russiske favoritter fra Avtodor Saratov, som de tidligere tabte til 71-60, i gruppespillets sidste opgør.

Bakken Bears har dog vist svaghedstegn og har blot vundet en enkelt kamp de seneste fire opgør. Det var for to uger siden over Randers, ellers har de tabt to kampe i Europa og røget ud i den hjemlige pokalturnering til Horsens IC.

Så der var pres på Bjørnene fra Aarhus inden opgøret, som de var udråbt til storfavoritter af.

Vintage-Bakken

Et defekt skudur gjorde, at kampen blev udskudt et par minutter, men det rystede ikke hjemmeholdet der hurtigt bragte sig foran med 7-2.

Det tog ikke lang tid for Kataja, at indhente det forsømte og efter et fast break alley-oop, var de blot bagud med to point.

Tobin Carberry lod dog ikke udeholdet komme yderligere inden for rækkevidde i denne omgang, da han med to aggressive drives mod kurven i streg, hvor af det ene blev talt som et and-one, kunne sætte fem point på tavlen for Steffen Wich’s mandskab.

Med tre minutter tilbage af en første periode, der var præget af hurtige angreb og et højt tempo, måtte Kataja tage en timeout. Bakken havde stor succes med at spille bolden ind under kurven, hvor Ryan Evans eksekverede sikkert.

Hvis ikke det var Evans, der havde sidste hånd på, var det Hayden Dalton, der lykkedes med en floater eller Ryan Martin, der kunne lægge bolden stille i kurven, efter Thomas Lærke havde lykkedes med et frækt spin move og assist. Bakken spillede hurtigt og småt, og Kataja’s store mænd havde svært ved at dæmme op for det.

Timeouten hjalp heller ikke Kataja, og ved første periodes udløb var hjemmeholdet foran med 31-17, efter et afsluttende run på 10-2.

Anden periode startede som første sluttede og efter halvandet minut følte Kataja’s cheftræner Sten Juha sig nødsaget til at tage endnu en timeout da Bakken Bears nu havde bragt sig foran med 36-17. Det kunne også mærkes på lægterne, som Ryan Martin med opildnende fagter, forsøgte at få endnu mere investeret.

Vi skulle 4.5 minutter ind i anden periode, før Kataja satte sine første point i kurven og sluttede Bakkens scoringsstime på 11 point, og reducerede til 42-18.

Med et minut tilbage af anden periode, skiftede Bakken Bears både veteranen Morten Sahlertz og unge David Kristensen på banen – ud gik Jukic og Carberry.

Bakken Bears dominerede Kataja Basket med deres hurtige boldomgang, som de især havde held med at finde plads til under kurven.

Hjemmeholdet kunne også gå til pause med en solid halvlegsføring på 57-28.

Avancement uundgåeligt

Bakken Bears fortsatte deres overlegenhed i anden halvleg, og udeholdet i blåt kom aldrig rigtigt inden for rækkevidde.

Aarhusianerne gjorde som de var presset til og vandt opgøret sikkert med 102-58. Det var en kamp, hvor spændingen udeblev, men hvor Bears viste sig fra deres stærkeste side.

Det danske mandskab er dermed videre i FIBA Europe Cup og klar til ottendedelsfinalerne. De mangler blot en kamp mod Avtodor Saratov i Vejlby-Risskov Hallen.

Her kan Bakken Bears stadig nå førstepladsen i gruppen, hvis de slår russerne med mere end 11 point.

Kampen er den 6. februar 2019 klokken 18:30.