En ny Euroleague sæson står for døren, og de første kampe skydes igang i denne uge torsdag aften. Vi tager med en serie af fire artikler et kig på alle 4 grupper og samtlige 24 hold der er med i turneringen.
Euroleague har de seneste år vokset sig større og større. Tilskuertallene er blevet større, spændingen er blevet større, profilerne er blevet større, og nu er økonomien altså også blevet større. Det kan i læse meget mere om ved at klikke her.
Vigtigst af alt, er interessen blevet større for den største europæiske basketball turnering.
Foto: Igor Vujanovic – MojaCrvenaZvezda.net
Euroleague mestre, Real Madrid mod EuroCup mestre BC Khimki Moscow
For første gang i ni år kommer vi til at se de forsvarende mestre fra Euroleague, og EuroCup i selvsamme gruppe i Euroleague. Og som om dette ikke var nok, bliver mødet mellem de to klubber allerede i første runde.
Real Madrid som er de forsvarende mestre i Euroleague håber i denne sæson på at blive, det kun tredje hold, de sidste 24 år, til at vinde trofæet to sæsoner i træk. Det bliver dog en svær mission, især når statistikkerne er imod dem. Både Olympiacos og Maccabi Tel Aviv fejlede med at komme til Final Four efter deres mesterskaber i 2013 og 2014.
Men, men men – Real Madrid har ikke skiftet meget ud i truppen. Hele 5 EM-guldvindere kan man finde i truppen, og det er ikke hr. hvem som helst. Det er navne som Felipe Reyes, Rudy Fernandez, Sergio Rodriguez, Sergio Llull, og Guillermo Hernangomez. I alt er ni spillere fra sidste sæson klar til at tørne ud for Real Madrid.
Læs også: Dragic skifter til russiske Khimki
Sidste års EuroCup vinder fra BC Khimki Moscow er desværre ikke ligeså stærke som Real Madrid, og så måske alligevel? De har nemlig et rigtig godt og spændende.
Ind er i denne sæson kommet Alexey Shved der fik et så godt tilbud at han ikke ville sige nej. Han er derfor også den bedst betalte spiller i Europæisk basketball lige nu. Udover Shved har russerne også hentet Zoran Dragic ind fra NBA og Marko Todorovic. Derudover har man beholdt den tidligere MVP Tyrese Rice, samt Tyler Honeycutt, og Petteri Koponen.
Det er aldrig sket at en EuroCup vinder nået en Final Four i Euroleague i den efterfølgende sæson. Men om man er enig eller ej, så ligner russerne altså et hold der har alle værktøjer til at gøre det i år.
Foto: Ivica Veselinovi – MojaCrvenaZvezda.net
Store udskiftninger i Fenerbahce Ulker og Crvena Zvezda
Af de seks hold i gruppen har to af dem, Fenerbahce Ulker og Crvena Zvezda haft store udskiftninger i truppen. Men mens serberne fra Crvena Zvezda har opbygget et hold der burde kunne gå videre fra gruppespillet, så har Fenerbahce opbygget et monster hold der burde kunne gå hele vejen.
Af de profiler som var med til at sikre Fenerbahce en plads i playoffs sidste år er kun Jan Vesely, Bogdan Bogdanovic, Melih Mahmutoglu og Ricky Hickman tilbage. Tilgengæld har tyrkerne forstærket sig på massiv vis, efter blandt andet tabet af sidste års Euroleague MVP, Nemanja Bjelica der er taget til NBA.
Tidligere NBA spillere, Ekpe Udoh, Pero Antic og Gigi Datome er kommet til klubben sammen med den solide serbiske forward Nikola Kalinic, græske Kostas Slouskas, og Bobby Dixon aka. Ali Muhammed.
Læs også: Euroleague skruer op for pengepræmierne
Crvena Zvezda har ligesom Fenerbahce mistet en del af holdets allerstørste profiler og de er langt fra ligeså stærke som de var sidste år. Rygterne går dog på at to nye spillere vil underskrive med serberne inden Euroleague skydes igang.
Boban Marjanovic der var et monster i Euroleague sæsonen sidste år er taget til NBA og San Antonio Spurs. Kalinic er som beskrevet skiftet til Fenerbahce. Amerikaneren Charles Jenkins er taget til Olimpia Milan, imens Marcus Williams der var en assists maskine for serberne endnu ikke har en klub eftersom han har fået karrantæne for at være under påvirkning af cannabis i sidste sæson.
Ind er kommet Baby Shaq Sofoklis Schortsanitis, der dog nu rygtes væk igen eftersom han ikke ligefrem har præsteret på det niveau man havde ønsket sig. Derudover har serberne hentet Ryan Thompson fra Brose Baskets, den unge Stefan Nastic fra College, og den gamle kending og landsholdsspiller Marko Simonovic. Sidst men ikke mindst har man tilføjet israelske Gal Mekel der har en fortid i NBA og som havde en super slutrunde for Israel denne sommer ved EM.
Foto: FIBA – Ciamillo Castoria – Marchi
Strasbourg tilbage efter en sæsons fravær, Bayern stærkere end nogensinde
Strasbourg er tilbage i det gode selskab efter at franskmændene sidste år ikke formåede at kvalificere sig videre til Euroleague i kvalifikationsrunden. De kommer dog i Euroleague uden sidste års store profil Antoine Diot
Den franske landstræner Vincent Collet, der denne sommer vandt bronze ved EM har med sin ankomst gjort Strasbourg til et tophold i Frankrig. Og med to mesterskaber i træk er de klar til at indtage den europæiske scene for blot anden gang. Første gang var i 2013-14 sæsonen.
Men på trods af at franskmændene er miniputter i Euroleague skal man ikke nødvendigvis undervurdere dem. Med navne som Romain Duport, Vladimir Golubovic og Bangaly Fofana der alle er 2.12m høje eller højere, har franskmændene den største center trio i turneringen. På trods af dette faktum er Strasbourg dog stadigvæk underdogs i denne gruppe.
Læs også: Final Four kommer tættere på Danmark
Underdogs er derimod ikke noget man kan kalde FC Bayern Munchen, for hold da, op hvor har den tyske klub flyttet sig de seneste par år. Far og søn samarbejdet mellem cheftræner Svetislav Pesic og sportsdirektør Marko Pesic har fungeret fantastisk, og det fortsætter i denne sæson.
Tyskerne har godt nok mistet de tyske profiler Robin Benzin og Heiko Schaffertzik til henholdsvis Cai Zaragoza og Limoges, samt Bo McCalebb og Vladimir Stimac. Men ind er altså hentet en fantastisk trio af amerikanere i form af Alex Renfroe, Deon Thompson, KC. Rivers og sidst men ikke mindst den unge tysker Maximillian Kleber.
Bayern Munchen har et dybt roster, med masser af muligheder, og de er bedre end nogensinde før. Det ville derfor ikke være en overraskelse hvis de var et af de fire hold der går videre fra gruppen.
Foto: RedStarBelgrade.info
