Baskonia spillede en fantastisk sæson sidste år, hvor de blev båret frem af en storspillende Ioannis Bourousis. I år, skal de dog starte på ny, eftersom spanierne har mistet hele både den græske profil og grundstammen.
Den nye sæson byder dermed på nye udfordringer for Saski Baskonia, der har mere end rigeligt at leve op til, eftersom de sidste år nåede Final Four i Euroleague for første gang siden 2008.
Vi er nået til den sidste klub i rækken, i vores serie om klubberne i Euroleague i den kommende sæson, nemlig Saski Baskonia tidligere kendt som Laboral Kutxa. Læs også vores store optakter til de øvrige Euroleague hold ved at klikke her.
Man kan også læse meget mere om den nye struktur i Euroleague, der gør sæsonen historisk, ved at klikke her.
Fantastisk sidste sæson af spanierne
Sidste år var en drømmesæson for spanierne, hvor de overraskede alt og alle. Ingen havde nemlig forudset at de ville spille en så flot sæson!
Efter fire Final Fours i træk i perioden 2005-2008, kom Baskonia ind i en tørkeperiode, hvor resultaterne var vekslende. Sidste år, kom de dog igen op i det gode selskab efter en flot sæson.
Den kroatiske træner Velimir Perasovic, fandt nemlig formlen til succes, og på banen blev spanierne båret frem af græske Ioannis Bourousis, der spillede karrierens bedste sæson. Darius Adams, Adam Hanga og Mike James skal heller ikke glemmes, i og med disse også spillede en fantastisk sæson.
Baskonia var rigtig gode til at få gode gode resultater især hjemme i Vitoria, hvor de vandt alle deres hjemmebane kampe i gruppespillet. Her sluttede de af med 6 sejre og 4 nederlag, der var nok til en tredjeplads.
I Top 16 runden leverede Baskonia efterfølgende endnu bedre præstationer. Først faldt CSKA Moscow, der senere vandt turneringen, og herefter fik spanierne blandt andet fire sejre over både Real Madrid og Barcelona, på hjemme- og udebane. Dette sikrede dem en andenplads i en historisk svær gruppe, hvor de slutter af med 9 sejre og 5 nederlag, og samtidigt hjemmebanefordel i playoffs.
I Playoffs (red. Kvartfinalen) mødte de græske Panathinaikos, som de fejede af banen i tre kampe, og dermed var pladsen ved Final Four sikret for første gang i otte år.
Læs også: Jaka Blazic: VI formåede ikke at gøre arbejdet færdigt
I Berlin ved Final Four blev de parret med det tyrkiske storhold Fenerbahce i semifinalen. Her leverede spanierne endnu engang det flotte spil de havde præsteret i hele sæsonen, og var foran i en stor del af kampen. Langsomt mistede de dog grebet, og Fenerbahce tog over og mindskede føringen.
Adams havde muligheden for at afgøre kampen i regulær tid i det allersidste sekund, der ville have sendt dem i finalen, men brænder og kampen går i overtid. Fenerbahce vinder efterfølgende med 88-77, og resten er historie.
I kampen om tredjepladsen var Baskonia slet ikke sig selv. Spanierne var stadig øl skuffede over nederlaget i semifinalen og gik også hen og tabte til russiske Lokomotiv Kuban med 75-85.
Baskonia har lavet en masse udskiftninger i truppen, eftersom klubben ikke har kunne formå at holde på de store profiler fra sidste sæson – Foto: Igor Martin – Baskonia.com
Nemt bliver det ikke for spanierne at gentage succesen fra sidste år, efter at der har været massive udskiftninger i truppen.
I alt har Baskonia kun beholdt fem spillere fra sidste år, der var med til at bringe holdet til Final Four. Tornike Shengelia, Adam Hanga, Jaka Blazic, Kim Tillie og Ilimane Diop. Samtidigt har den succesfulde kroatiske træner Velimir Perasovic også forladt dem.
Ud er dermed også røget flere af sidste års store profiler, heriblandt den største af dem alle Ioannis Bourousis, der spillede sin livs bedste sæson for Baskonia. Den græske center blev fristet af at komme tilbage til Grækenland, og har derfor skrevet under med Panathinaikos denne sommer. Ligeledes gælder det amerikaneren Mike James der også er skiftet til selvsamme klub. Bourousis var dog til forskel for James tæt på et skifte til NBA. Men i og med at ingen ville tilbyde ham en to-årig kontrakt, valgte han Athen og Grækenland.
Andre profiler som Darius Adams er taget til Kina og Xinjiang Flying Tigers, imens Fabien Causeur og Darko Planinic er taget til hhv. Brose Bamberg og Gran Canaria.
Sidst men ikke mindst har Baskonia også mistet det tjekkiske stortalent Davis Bertans i og med at han denne sommer besluttede sig for endeligt at tage over Atlanten og NBA. Da tjekken stadig var på kontrakt med klubben blev de to parter enige om en buy-out, og han skal i den kommende sæson spille for San Antonio Spurs.
På trænerbænken har der som sagt også været en udskiftning eftersom Velimir Perasovic ikke ønskede at blive i klubben. Han skiftede denne sommer til det tyrkiske storhold Anadolu Efes Istanbul, og afslørede samtidigt i et interview, at han betalte enorme summer for at komme fri af kontrakten med Baskonia.
Sito Alonso bliver istedet manden, der skal lede holdet efter at Perasovic. Den spanske træner har en smule erfaring fra Euroleague med en enkelt sæson på CV’et sammen med DKV Joventut tilbage i 2008/09 sæsonen. De sidste to sæsoner har han været cheftræner for Bilbao Basket.
Mange nye ansigter i Baskonia
Ud er altså røget nogle nøglespillere, men ind er også kommet nogle endnu større profiler. Kigger man på truppen, tør man næsten sige at Baskonia ser stærkere ud i dag end i sidste sæson. Spillerne skal nu bare holde sig skadesfrie, og spillet skal klikke på banen. Men det er nu altid så nemt at sige.
Den største forstærkning i Baskonia af dem alle er Andrea Bargnani, der efter ti sæsoner vender tilbage til Europa. Den italienske center havde en knap så god sæson sidste år hos Brooklyn Nets og en nedadgående kurve af præstationer generelt i NBA. Der er dog store forventninger til at han i Europa kommer til at dominere i Euroleague, og bidrage med store præstationer samt med hans mange årige erfaring fra USA.
Under kurven skal Bargnani danne makkerpar med den unge tysker Johannes Voigtmann, der skal lære af spanieren. Udover de to forventer mange at tredjevalget Ilimane Diop, endeligt slår igennem i turneringen, og for Baskonia.
På forwardpladserne er Kim Tillie også tilbage og forventes at blive en af lederne på holdet. Han må dog som minimum se den første kamp i turneringen fra bænken eftersom han pådrog sig en skade i sæsonens første kamp i Spanien. Tornike Shengelia der var ude i store dele af sidste sæson, håber desuden at kunne holde sig skadesfri og hjælpe holdet i igennem hele turneringen.
På guradpladserne har Baskonia hentet trioen Shane Larkin, Rodrigue Beaubois og Rafa Luz. Ud fra de tre er det kun franske Beubois og Luz, der har Euroleague erfaring med henholdsvis Strasbourg og Unicaja. Larkin kommer derimod direkte fra NBA, hvor han ikke har formået at bide sig fast i minutter hos hverken Dallas, New York eller Brooklyn i sine tre sæsoner.
Larkin bliver dog formentligt alligevel førstevalget på guardspladsen med Rafa Luz som backup, imens Beaubois kommer til at dele minutterne på både pointguard og shootingguard positionen.
I første omgang skal franskmanden dog komme sig over sin skade. Derfor har Baskonia i allersidste sekund hentet den erfarne skarpskytte Josh Akognon, der efterhånden har været vidt omkring. Den 30-årige amerikanske guard spillede sidste år for Dinamo Sassari i Italien, hvor han snittede 14.9 points, 1.7 assists og 1.4 rebounds pr. kamp. Akognong har skrevet under på en kontrakt på 1-måned med option på at forlænge for resten af sæsonen hvis alt går vel.
Der ligger et stort pres på de nye spillere og ikke mindst træner til at leve op til sidste sæson store resultater – Foto: Igor Martin – Baskonia.com
Presset er stort på spanierne
Udsigterne til succes i denne sæson for Saski Baskonia er svære at spå. Presset er ligeledes stort på spanierne, som skal leve op til sidste sæson, med en plads ved Final Four.
Alt i alt er der er et stort spørgsmålstegn om holdet kan klikke, og overraske alt og alle, ligesom sidste sæson. Den spanske klub har dog alle ingredienserne til at få endnu et godt år igen. Nu gælder det bare at få samlet brikkerne for Sito Alonso.
Den første udfordring for Baskonia bliver fredag den 14. oktober, hvor de på hjemmebane tager imod deres forhenværende træner, og hans nye hold Anadolu Efes Istanbul.
Baskonia’s spillertrup for sæsonen 2016/17
| Nr. | Navn | Land | Position | Højde | Født |
| 2 | Shane Larkin | USA | Guard | 1.80 | 1992 |
| 5 | Andrea Bargnani | Italien | Center | 2.13 | 1985 |
| 6 | Josh Akognon | Nigeria | Center | 1.80 | 1986 |
| 8 | Trevor Cooney | USA | Guard | 1.93 | 1992 |
| 9 | Johannes Voigtmann | Tyskland | Center | 2.11 | 1992 |
| 10 | Adam Hanga | Ungarn | Forward | 2.01 | 1989 |
| 11 | Tadas Sedekerskis | Litauen | Forward | 2.00 | 1998 |
| 14 | Rodrigue Beaubois | Frankrig | Guard | 1.88 | 1988 |
| 16 | Jaka Blazic | Slovenien | Guard | 1.96 | 1990 |
| 20 | Ilimane Diop | Spanien | Center | 2.00 | 1995 |
| 24 | Kim Tillie | Frankrig | Forward | 2.10 | 1988 |
| 25 | Arturs Kurucs | Letland | Guard | 1.90 | 2000 |
| 33 | Tornike Shengelia | Georgien | Forward | 2.06 | 1991 |
| 44 | Rafa Luz | Spanien | Guard | 1.88 | 1992 |
| Cheftræner | Land |
| Sito Alonso | Spanien |
Baskonia’s tidligere sæsoner i Euroleague
| Sæson | Turnering | Sejr/Nederlag | Placering |
| 2000-01 | Euroleague | 15-7 | Runner-up |
| 2001-02 | Euroleague | 13-7 | Top 16 |
| 2002-03 | Euroleague | 11-9 | Top 16 |
| 2003-04 | Euroleague | 13-7 | Top 16 |
| 2004-05 | Euroleague | 13-11 | Runner-up |
| 2005-06 | Euroleague | 18-7 | Semifinalen |
| 2006-07 | Euroleague | 20-4 | Semifinalen |
| 2007-08 | Euroleague | 16-9 | Semifinalen |
| 2008-09 | Euroleague | 14-7 | Playoffs |
| 2009-10 | Euroleague | 11-9 | Playoffs |
| 2010-11 | Euroleague | 10-10 | Playoffs |
| 2011-12 | Euroleague | 5-5 | Gruppespillet |
| 2012-13 | Euroleague | 13-15 | Playoffs |
| 2013-14 | Euroleague | 11-13 | Top 16 |
| 2014-15 | Euroleague | 11-13 | Top 16 |
| 2015-16 | Euroleague | 18-11 | Semifinalen |
Alle optakter fra Euroleague
Læs også: Fenerbahce store favoritter til endnu en plads i finalen i Euroleague
Læs også: UNICS, en løve i Eurocuppen men stadig en killing i Euroleague
Læs også: Darussafaka kan blive årets overraskelse i Euroleague
Læs også: EA7 Emporio Armani Milano med på moden igen i Euroleague
Læs også: CSKA er sultne efter mere succes i Euroleague
Læs også: Galatasaray tilbage hos de store drenge i Euroleague efter mindeværdig sæson
Læs også: En ny ære og begyndelse for Panathinaikos i Euroleague
Læs også: Real Madrid skal rejse sig ovenpå sidste års skuffende sæson
Læs også: Maccabi Tel Aviv skal lægge historisk dårlig Euroleague-sæson i glemmebogen
Læs også: Anadolu Efes Istanbul fortsætter livet i skyggen i Euroleague
Læs også: Brose Bamberg får også i år svært ved at tage det næste skridt i Euroleague
Læs også: To dårlige Euroleague-sæsoner i træk er ikke acceptabelt for Olympiacos
Læs også: Zalgiris fortsætter deres søgen efter fortidens succes i Euroleague
Læs også: Ny træner skal bringe Barcelona til nye højder i Euroleague
Læs også: Crvena Zvezda jagter nye Euroleague resultater med en næsten ren serbisk trup
Foto: Igor Martin – Baskonia.com
