Lidt usædvanligt starter ottende runde af årets Euroleague allerede onsdag, hvor Zalgiris Kaunas og Pinar Karsiyaka tyvstarter runden.
Her har Zalgiris fine muligheder for at spille sig i turneringens top 16 fase, hvis man slår de tyrkiske gæster. I tilfælde af litauisk sejr, skal meget i hvert fald gå galt, hvis ikke avancementet skal komme i hus, mens Karsiyaka med en sejr vil spille sig op på siden af netop Zalgiris på gruppens fjerdeplads.
I de to holds første indbyrdes opgør i årets turnering, løb Zalgiris med en snæver sejr på 66-68 i tredje runde i Tyrkiet, og umiddelbart ligger kampen nok igen til Zalgiris, der gennem turneringen har spillet anstændigt, uden at være prangende. Det har kastet tre sejre og fire nederlag af sig i de første syv runder, mens Karsiyaka har to sejre og fem nederlag.
Vinder Zalgiris onsdag aften, er man sikret avancement, med mindre gruppens bundhold Zielona Gora (én sejr, seks nederlag) slår gruppens delte førsteplads Lokomotiv Kuban (seks sejre, ét nederlag), så med andre ord; vinder Zalgiris, er de med meget stor sikkerhed klar til turneringens top 16 fase, med to spillerunder tilbage.
I de hjemlige ligaer har begge hold klaret sig ganske fint. Især Zalgiris, der fører den litauiske liga klart, med 10 sejre og et nederlag, mens Karsiyaka er delt nummer ét i Tyrkiet, efter seks sejre og to nederlag. Førstepladsen deler man med Galatasaray, og dermed er man foran samtlige af de andre tyrkiske Euroleague-deltagere (Darussafaka, Fenerbahce og Anadolu Efes).
For hjemmeholdet har spillere som Ian Vougioukas og Paulius Jankunas udmærket sig med de bedste præstationer i årets turnering, da de har bidraget med hhv. 67,80% på field goals (femtebedst i Euroleague) og 6,43 rebounds (12.-bedst i Euroleague). For gæsterne har det været så som så med bemærkelsesværdige præstationer i statistikkerne, dog springer Justin Carters 1,60 steals (sjettebedst i turneringen) lidt i øjnene.
Ifølge bookmakerne, er Zalgiris også favorit til kampen. Bet365 giver odds 1.44 for 1-tallet, mens Unibet giver odds 3.00 for 2-tallet. Der er tip-off onsdag aften kl. 18:45.
Foto: Ivica Vujanovic – MojaCrvenaZvezda.net
