LeBron James fik i sin tid megen kritik for ‘The Decision’, men Dwight Howard fortjener med sikkerhed lige så meget kritik for måden han har håndteret sin situation på – ikke kun i år, men også de sidste sæsoner i Orlando. Først ønskede han ikke at blive i Orlando, og så endte han alligevel med at samle sin option op.
Hans krav om at blive sendt til det nye projekt i Brooklyn giver heller ikke mange plusser i bogen hos en spiller, der ellers var blandt de mest populære i ligaen. Howard ønskede at vinde, og Orlandos vindue så ud til at være lukket, så han ønskede at komme væk. Det endte da også med at han som bekendt kom til Los Angeles for at spille på et af de mest profilerede hold i nyere tid – Howard, Pau Gasol, Kobe Bryant og Steve Nash på samme hold? Det lød næsten for godt til at være sandt.
Her et år senere har vi da også måtte erkende, at det var for godt til at være sandt.
Lakers var ramt af skader, og endte med at blive blæst ud af slutspillet af San Antonio. Næppe hvad Howard forventede, da han kom til Lakers. Dramaet har derfor endnu en gang taget til. Howard har muligvis, muligvis ikke, taget sin beslutning om hvor han vil spille, men det er endnu ikke blevet annonceret. Det ser ud til, at Golden State, Houston og Lakers er de mest sandsynlige muligheder for Howard.
Læs også: NBA 2k14 med Euroleague
Selvom titlen på denne blog sagtens kunne referere til hele Howard-situationen, så vil jeg hellere tale om en af de lidt mindre profiler på markedet, der rent faktisk spiller samme position som Howard.
Al Jefferson, nu 28 år og lige færdig med sin niende sæson i ligaen, har efter sigende skrevet under på en kontrakt med Charlotte Bobcats. Som bekendt har Charlotte været et af de ringeste hold gennem de sidste par sæsoner, og det billede ser ikke ud til at ændre sig meget til næste år.
Da man fik idéen med at tanke for Anthony Davis var det faktisk ikke så dumt, hvis Davis rent faktisk var endt i Charlotte. Nu skete det jo som bekendt ikke, og man måtte tage til takke med Michael Kidd-Gilchrist, en okay trøstepræmie, men slet ikke samme talent som Davis. I årets draft valgte man Cody Zeller, en overraskelse for de fleste, men ikke nødvendigvis et skidt valg. Zeller var spået til at gå #1 før sæsonen, og talentet er der bestemt. MKG er ingen stor scorer, og derfor gav det mening at prøve at få noget scoring i posten med Zeller.
Dette var dog ikke nok for Bobcats, der valgte at sende et kontrakttilbud efter Al Jefferson på tre år og $40 millioner. Jefferson er en udemærket post-scorer, men han bidrager ikke med meget andet. For sin karriere har det været tilfældet, at hans hold har fået flere rebounds, når han har siddet på bænken, end når han har været inde, og den seneste sæson understregede dette.
Læs også: Jazz/Warriors handel perfekt for begge sider
Desuden er han en absolut forfærdelig forsvarsspiller. I mand-mand situationer kan han til dels gå an, men hvad angår rotationer og stort set alle andre aspekter af forsvarsspil, er han blandt de absolut dårligste spillere i ligaen. Selv i angrebet, hvor Jefferson har sine forcer, er han ikke løsningen på Charlottes problemer. Jefferson skaber ikke meget for sine holdkammerater, og har ry for at være et sort hul i angrebet. Selvom han ikke er nogen lille dreng, er han ikke meget for at slås under kurven.
Han snitter under tre straffekast pr. kamp, ikke prangende for en mand, der var det primære omdrejningspunkt for Utahs angreb den forgangne sæson. (Utahs angreb var habilt, men på ingen måder elite, og deres forsvar var som forventning i den nederste tredjedel, hvilket er hvad der sker når man starter Jefferson under kurven).
Sine mangler til trods bør Jefferson være en forstærkning i Charlotte. Han er bedre end Byron Mullens og hvad Bobcats ellers fandt på gaden af folk til at spille center. Problemet er bare, at han på ingen måde er hvad de har brug for.
2014 draften er spået til at være en af de absolut bedste drafts i de sidste mange år, særligt i toppen. Der er dog også interessante spillere længere nede i draften. Derfor giver det ikke mening for Bobcats at blive bedre lige netop i år, da de kan risikere at skulle af med deres draft pick til Chicago (Bulls-fans: ikke hav for høje forventninger. Charlotte vil stadig have et forfærdeligt hold).
Læs også: Free Agency 2013
Jeffersons profil passer heller ikke ind på et hold, der helt åbenlyst er i gang med et genopbygge. Man burde fokusere på unge spillere, eller etablerede veteraner, der kan give en vindermentalitet på holdet. Jefferson er 28 år, og har spillet 11 slutspilskampe i sin karriere. Han kan næppe siges at opfylde nogen af disse kriterier. Man kan tværtimod frygte, at Zellers udvikling vil blive problematiseret af at skulle dele gulvet med Jefferson. Samtidig er der ikke så meget kvalitet på free agent-markedet i år, som fx næste sæson, så det er meget usandsynligt at Charlotte kan investere nok til at kæmpe om slutspillet.
På den ene side er det rart at se, at Bobcats’ ledelse i teorien prøver at forbedre holdet. På den anden side er det tragisk, at de på langt sigt ødelægger holdets muligheder for, at for alvor blive et af topholdene. Efter den kommende sæson ville Charlotte i teorien have plads til at signe to max-kontrakter. Potentielle free agents inkluderer LeBron James, Chris Bosh, Carmelo Anthony, Kobe Bryant og mange flere. Men lad endelig Charlotte fylde deres økonomiske råderum op med Al Jefferson og hans “fantastiske” forsvar og ineffektive volume scoring. Bobcats will be Bobcats, I guess…
(Foto: Flickr – compscigrad)
Denne profil bruges som forfatter til artikler med indhold fra flere af vores skribenter i samme artikel. F.eks. forudsigelser og gennemgange af hold og spillere, fra diverse turneringer.
