Så tæt på.
Det så i den grad lovende ud efter en vanvittig dansk første halvleg, hvor Danmark kunne se sig foran med 16 point, men efter 40 intense minutter var det alligevel Finland, der kunne løfte hænderne over hovedet i jubel.
Finland besejrede Danmark med 89-85.
Dermed er Danmark startet kvalifikationen til EM 2025 med én sejr og et nederlag.
Finland kunne ikke matche Kevin Larsen
Første halvleg var tæt på perfekt.
I fredagens møde med Georgien kom Danmark skidt fra land, men det var ikke tilfældet denne mandag mod Finland, hvor Danmark kom stærkt ud af starthullerne. Udeholdets brølstærke Kevin Larsen voldte Finland enorme problemer tidligt i kampen og flyttede noget fokus væk fra Iffe Lundberg. Larsens fysik kunne ikke matches, og det blev straffet.
Den danske Movistar Estudiantes-profil stod for Danmarks første fem point, men han var ikke den eneste dansker, der fik en god offensiv start.
Det samme gjorde Iffe Lundberg, der tidligt i opgøret fik justeret sigtekornet. Mod Georgien tog det Lundberg lidt tid at få hul på bylden, men mod Finland skulle han kun bruge tre minutter.
Ind fra bænken kom Tobias Jensen og Bakary Dibba, og de to danske stortalenter kom ind og præsterede flot.
Efter første periode var Danmark foran med 23-27. Lundberg scorede otte point i første periode, mens Larsen stod med ni point.
Danmark spillede Finland ud af banen
De første ti minutter var ganske opløftende set med danske briller, men de blev hurtigt glemt efter en voldsom anden periode af Danmark, hvor Finland blev blæst omkuld.
Efter to minutter af anden periode var Danmark foran med fire point, 28-32, hvilket tvang Finlands landstræner, Lassi Tuovi, til at tage en timeout.
Men den gav ikke pote. Et par minutter senere var den danske føring udbygget til ti point, 30-40, og så var det tid til endnu en finsk timeout. Noget skulle der ske.
Danmark agerede, mens Finland reagerede, og få minutter senere kom Danmark foran med 16 point. Det var ikke det ønskede resultet for hjemmeholdet, men Finland lykkedes dog med reducere føringen til ti point igen, og så var det tid til en dansk timeout.
Og Danmark havde mere succes i minutterne efter timeouten, hvilket gav dem en pauseføring på 16 point, 42-58. Danmark leverede et offensivt festfyrværkeri i anden periode og havde kurs mod en stor overraskelse.
I pausen stod Iffe Lundberg med 16 point, tre rebounds og fem assists.
Kevin Larsen, der fysisk outmatchede Finland, noterede sig 15 point, tre rebounds og fire assiss.
Føring smidt over styr
Danmark var i drømmeland.
Foran med 16 point på udebane mod Finland må siges at være yderst tilfredsstillende. Danmark var på vej mod en ny overraskende og sensationel sejr.
Desværre kunne danskerne ikke holde dampen oppe. De præsterede i virkeligheden på et niveau langt fra det, de leverede i første halvleg.
Defensive svigtede, hvilket resulterede i, Finland vandt tredje periode med 30-14. Kampen var dermed helt lige, 72-72, inden fjerde periode, og de 5,339 fremmødte finske tilskuere var vågnet op og i ekstase.
Danmarks 16 points forspring var blevet indhentet, og det, der skete i tredje periode, må have været en mental mavepuster for de danske spillere.
Danmark genfandt heller ikke spillet fra anden periode i kampens fjerde og sidste periode, men gæsterne stod alligevel med gode kort på hånden, da de med fire minutter tilbage af kampen var foran med seks point, 78-84.
Men Finland viste klassen og besejrede Danmark.
Flere flotte danske præstationer
Iffe Lundberg spillede en ny stor kamp med 26 point, seks rebounds og seks assists. Danmarks brølstærke Kevin Larsen leverede ligeledes en stor landkamp med 20 point, fem rebounds og seks assists.
Bakary Dibba supplerede med 11 point, syv rebounds, tre assists og to blocks.
Der venter nu en længere pause for det danske landshold. Næste kamp i EM-kvalifikationen er først til november, hvor Danmark skal møde VM-finalisterne Serbien ad to omgange.
Jeg er sidens chefredaktør og har været det siden februar 2021. Jeg er 23 år og bosat i Aarhus, hvorfor jeg ofte kan findes ude i Vejlby-Risskov Hallen til Bakken Bears´ hjemmekampe. (sebastian@fullcourt.dk)
