Hvis man udelukkende kigger på deres seedning, så leverede Randers en mindre overraskelse, da de på udebane slog Svendborg ud i kvartfinalen. En præstation de har formået at gøre flere gange i sæsonen. I ligaens grundspil blev det til to sejre til hver, hvor alle sejre kom på udebane, mens det i kvartfinalen blev til tre udesejre ud af fem mulige.
Randers’ Chris Nielsen er dog ikke af den opfattelse, at det var Kaninerne, der var favoritter. Randers’ rekordmand fik ret tidligt opfattelsen af, at de havde et es i ærmet. Selvom både første og fjerde kamp blev tabt, og sidste kamp skulle spilles med kuglen for panden i en pumpende Kaninhule, så var der hele tiden kun ét mål for kronjyderne.
“Vores mål har helt sikkert været at komme i semifinalen igen. Derfra må tiden vise, om vi er i stand til at tage den et skridt videre. Vi følte, vi kunne udnytte, at de ikke ændrede spillestil nok. De fik aldrig iscenesat hr. Ingram (Jeremiah Ingram, red.) nok og fortsatte i stedet deres motion angreb over hele serien. Jimmy (Moore, Randers’ cheftræner, red.) var bedre til at forstå skakspillet i serien og sørgede for, at Svendborg aldrig var tilpas med deres taktik.”
Randers har i flere sæsoner lidt under at have en lavere startopstilling end især de direkte modstandere i toppen af Basketligaen, hvorkun tre spillere i årets trup har været over to meter. Alligevel endte de med en helt lige statistik på rebounds i den sidste kamp mod Svendborg. Her tog begge hold 47 rebounds. For hvor holdet mangler centimeter, lægger de ekstra til deres fight under kurven.
“Jeg føler ikke, at højden gør en forskel i den danske liga. Selvom dommerne gør det godt, synes jeg, de prøver at holde samme regelsæt under kurven, selvom de “store” bliver dækket af små spillere. Sådan fungerer det ikke “in real life”.
Men det fungerer jo for alle de hold, der vælger at spille med små big guys. Desuden bliver vores træner skide sur, hvis vi ikke giver den alt, hvad vi har derinde, haha.”
I semifinalen venter Bakken Bears, der på det nærmeste har været uovervindelige i Basketligaen. Blot to hold har slået Bjørnene i Basketligaen. Et af de hold er Randers. Det bliver en hård nød at knække, men de glæder sig i Randers, og Chris Nielsen har det fint med den hårde modstand.
“Jeg vil personligt helst møde Bakken. Det er holdet, alle går efter, og deres hold i år er det bedste hold, Danmark nogensinde har set. Når vi ikke kan møde dem i finalen, vil jeg helst have en serie nu, hvor vi kan give den maks gas.
Vi skal udnytte vores styrker, som er forbedret i begge ender af banen, og så skal vi give den alt, hvad vi har.”
Skribent på Basketligaen siden 2013. Dansk basket er den klare favorit, men der følges med i basket på internationalt plan både i NBA og Europa.
