I disse dage deltager Danmarks U20-landshold for herrer i Sofia, Bulgarien. Holdet tog afsted fra Danmark med håbet om en top-8 placering, og med hold som Hviderusland, Portugal, Storbritannien og Kroatien, kunne målet også opnås.
Efter en sejr over Hviderusland i holdets første kamp, på en scoring seks sekunder før tid af Esben Reinholt, var humøret i top, og troen på videre avancement var større end inden turneringen.
I kamp to, skulle holdet op mod det samlede hold fra Storbritannien. Holdets helt store stjerne Devon Van Oostrum, som til daglig spiller i Spanien, og som er turneringens foreløbige topscorer, blev holdt nede i første halvleg, hvor han kun scorede fem point. Efter pausen var han dog den helt store grund til det danske nederlag. Van Oostrum slutter på 18 point, og kan lede sit hold til en 11-pointsejr over de danske drenge.
Kamp tre endte med et nederlag til Portugal på et enkelt point. Dermed lagde danskerne unødigt pres på sig selv inden kampen mod forhåndsfavoritterne fra Kroatien. De skal dog også vise sig at være klart bedre end Danmark, og ender med at slå skandinaverne med 21 point.
U20-landsholdet må dermed tage til takke med at spille om pladserne fra 9. til 18. Placeringsspillet starter mod Schweiz onsdag eftermiddag kl. 13:45 og kan følges her.
Fullcourt har snakket med skarpskytten Søren Olsen om turneringen hidtil og omkring målet for resten af turneringen.
Vi var selvfølgelig meget skuffede efter at det blev afgjort at vi ikke skulle spille med i top-8, da det var målet vi havde sat inden vi tog hjemmefra. Viljen til at slutte så højt som muligt, altså en 9. plads, er helt klart til stede. Stemningen er stadigvæk god i truppen og alle vil gerne komme ud af turneringen med stoltheden i behold og vise at vi tilhører den bedste halvdel. Det kunne lige så godt have været os der var røget i top-8.
Holdet stiller desværre ikke op i stærkeste opstilling til EM-slutrunden, hvor chancerne for at rykke op er kraftigt forøgede da top-4 i årets turnering vil rykke i A-divisionen.
Kevin Larsen og Christian Benzon har begge valgt at bruge sommeren i USA, hvor de arbejder på deres spil, og gør sig klar til den kommende sæson, der ser utrolig spændende ud for begge spillere.
Kevin Larsen skal i de næste fire år spille for George Washington University, som er et 1. divisionscollege, og som flere gange har spillet med i NCAAs slutspil. Denne sommer bruger Kevin på at spille summer league kampe med GWU, og har masser af individuelle work-outs med dygtige trænere.
Christian Benzon turnerer i øjeblikket med et hold der er sponsoreret af NBA-spiller Dwight Howard. D12 Warriors har lige vundet Miami Summer Hoops Festival og deres kampe bliver overværet af diverse collegetrænere.
Christian udtaler om sit fravalg af landsholdet:
Grunden til at jeg har valgt at spille AAU i USA istedet for landsholdet, er at jeg efter to år i USA skal til at vælge college. Jeg har fået fire tilbud indtil videre og der er yderligere interesse fra 20 skoler. Alle de skoler der viser interesse vil gerne se mig en sidste gang, og deres trænere kommer som regel ikke til EM-slutrunder i Europa, men bliver i USA for at kigge på spillere. Det er derfor vigtigt for mig at kunne vise mig frem. Desuden er det også fedt at spille AAU-kampe foran trænere som Pat Riley (Miami Heat General Manager) og Coach K (Mike Krzyzewski, træner for Duke og USAs OL-hold).
Da vi er sponsoreret af Dwight Howard får vi en masse merchandise og bor på de bedste hoteller, så det er en rigtig fed oplevelse. I bund og grund er det en anderledes oplevelse end med landsholdet der skal prøves, og desuden handler det også om min fremtid. Jeg vil gerne imponere så jeg selv kan vælge skole og skolerne ikke skal vælge mig.
Mit valg har intet at gøre med de andre spillere på landsholdet, og heller ikke trænerne. Jeg er gode venner med alle de andre drenge på holdet og de betyder meget for mig, men i dette tilfælde bliver jeg nødt til at være lidt egoistisk og få det bedste ud af min karriere.
Med Kevin Larsen og Christian Benzon ude, har holdet fra start været svækket, men håbet om en 9. plads i turneringen, og en position i den øverste halvdel er stadig til stede.
Mellemspillet starter altså onsdag kl. 13:45 mod Schweiz.
Denne profil bruges som forfatter til artikler med indhold fra flere af vores skribenter i samme artikel. F.eks. forudsigelser og gennemgange af hold og spillere, fra diverse turneringer.
