Slovenien er klar til EM-semifinalen efter klassekamp mod Letland!

Det må formentlig betegnes, som en af slutrundens mest seværdige kampe, som Letland og Slovenien her til aften leverede. Der manglede bestemt ikke noget, og højdepunkterne stod nærmest i kø for at blive eksekveret.

Flere gange lignede det, at Letland skulle løbe med sejren, men også Slovenien stod med matchbolden flere gange, før de til slut stod med billetten til semifinalen efter en sker på 103-97.

Slovenien fik dermed revanche fra 2015, hvor netop Letland slog dem ud af ottendedelsfinalen ved EM med resultatet 73-66.

Dramatisk opgør der bød på lidt af hvert

Letland startede faktisk kampen bedst, og fik spredt spillet godt ud. Men i takt med at første periode skred frem, overtog Slovenien mere og mere. Anført af Goran Dragić gik de på et 20-2 run, før Porzingis fik stoppet lidt af blødningen med to straffe til 30-17. Davis Bertans fulgte trop, og skar føringen ned til 10. Første periode endte 34-23.

Anden periodes start blev ikke spor anderledes end første. Porzingis rundede 15 point i midten af perioden, og var her 6/6 fra gulvet. Han havde nærmest på egen hånd skåret forspringet ned til 44-39. Goran Dragić fik i hvil, og det betød at Dončić overtog pointguard rollen. Det var ved første øjekast ikke nogen god idé, men da Dončić trak den tredje fejl på Porzingis, var det måske ikke så dumt endda.

Dončić kom også i hovedrollen mod slutningen af første halvleg, da han efter en fejl fik brokket sig til en teknisk fejl. Det betød Dairis Bertans kunne skyde straffe i kassen, så letterne pludselig var foran 49-52. Blums lukkede perioden med Letlands ottende treer til pausestillingen 51-55.

Efter pausen var rollerne så byttet rundt endnu engang. Slovenien kom bedst fra start i tredje periode, hvor i sær Goran Dragić viste virkelig stærkt spil. Han rundede sit 20. point i kampen midtvejs i perioden. Slovenien havde her vendt kampen, til en føring på 68-60.

Luka Dončić ville også være med i festen, og han kunne sætte føringen op på dobbelcifre med sit 15. point til 74-64. Holdene scorede to point hver inden tredje periodes slutning.

Den sidste og afgørende periode startede med en scoring til Slovenien, før Letland igen kom nærmere. Tre minutter inde i perioden, havde Letland reduceret til 81-77, takket være en godt spillende Porzingis. Dairis Bertans gjorde spænding endnu mere intakt, med sin scoring til 81-79, og så var tid til en timeout for slovenerne.

Luka Dončić kom ud fra timeouten med en god aktion, og satte dermed en lille dæmper for blødningen. Først med et godt layup, og efterfølgende en vanvittig plade-treer i sidste sekund af skuduret. Og for det ikke skulle være løgn, så satte han efterfølgende en vild step-back-treer til stillingen 91-83.

Ligesom man troede, at Slovenien skulle kører den hjem, så hev Porzingis endnu engang nogle store aktioner op ad hatten. Med lige under to minutter igen, reducerede han med en treer til 93-92.

Så var det den anden NBA-profils tur til, at vise sig. Goran Dragić scorede sit 26. point til 97-92 til Slovenien med 30 sekunder igen. Efter lidt tumult til sidst, hvor både Randolph, Bertans og Porzingis modtog tekniske fejl, endte kampen desværre i en lidt ærgerlig skygge. Slovenerne vil formentlig være ligeglad, for de tog sejren på 103-97, og er dermed klar til semifinalen.

Luka Dončić var kampens helt store oplevelse, og viste endnu engang, at han hører til blandt toppen af de største spillere i øjeblikket på trods hans unge alder. 

Han blev Sloveniens helt store fornøjelse i dag og topscorer med sine 27 point, 9 rebounds, 1 assist og 1 block, hvilket er den bedste præstation af en spiller af hans alder (18 år) nogensinde ved en EM-slutrunde. Han beviste deror her til aften at han ikke længere blot er et talent, men er ved at udvikle sig til en kæmpe profil.

Goran Dragić spillede ligeledes en stor kamp med sine 26 point, 8 assists og 6 rebounds. Randolph blev noteret for 16 point og 9 rebounds imens Prepelić stod for 17 point.

I den anden lejr blev Porzingis topscorer med 34 point, efterfulgt af Davis Bertans med 23, Dairis Bertans med 12 og Smits med 10 point.

Spanien venter i semifinalen

Med nederlaget her til aften slutter Letland deres rejse akkurat som i 2015, hvor de ligeledes kom i kvartfinalen, men tabte til Frankrig 84-70, som senere vandt bronze ved slutrunden.

Slovenien er derimod i semifinalen for første gang siden 2009, hvor de tabte til Serbien 96-92, og senere til Grækenland i kampen om bronzemedaljerne 57-56.

Den lille nation fra Balkan har aldrig været i finalen ved EM, og skulle det ske så skulle det være i år eftersom de har spillet en forrygende slutrunde indtil videre.

På deres vej dertil står dog en kæmpe udfordrer i form af Spanien, som venter på Slovenien i semifinalen, som skal spilles lørdag aften.

Spanien har dog vist at de langt fra er usårlige, så sent som i aftes mod Tyskland. Læs mere om denne kamp ved at klikke her.