I fredags spillede Danmarks U16-piger sig i finalen ved B-EM i Skopje, da de overbevisende slog Ukraine. Finalepladsen betød desuden, at Danmark nu rykker op i A-rækken, men lørdag skulle de danske piger først forsøge at vinde finalekampen, hvor de belgiske favoritdræbere ventede.
Begge hold var inden finalen ubesejret, hvor Danmark på vejen havde besejret Storbritannien (67-53), Bosnien (77-71), Slovakiet (71-49), Albanien (97-43) samt Schweiz (58-44) i gruppespillet, inden Danmark i kvartfinalen besejrede vores svenske naboer (60-43) og senere hen Ukraine i semifinalen (54-38).
Belgien slog i gruppespillet først Moldova (132-13), Ukraine (94-72), Irland (82-36), Slovenien (76-44) og værtsnationen Makedonien (94-57), inden de slog forhåndsfavoritterne fra Finland (65-64) og Grækenland (70-63) i kvart- og semifinalen. Finland besejrede for nyligt Danmark ved De Nordiske Mesterskaber, hvor de danske piger vandt sølv.
En neglebider af en finalekamp
Det danske mandskab i vild jubel i sekunderne efter slutfløjtet. Foto: FIBA
Der var dermed lagt op til en hæsblæsende finale med to selvtillidsfyldte hold, som blev akkurat så intens og spændende, som en finale er, når den er bedst.
Danmark startede finalen med Katrine Jessen, Thea Mikkelsen, Caroline Bornemann, Andrea Larsen og Malene Lind Pedersen. Kampen startede en smule nervøst, og det var Belgien, der først fik åbnet for scoringskontoen.
Efter lidt over to minutter af kampen fandt Bornemann vej til netmaskerne fra distancen, hvilket gav Danmark deres første føring i kampen. Første periode fortsatte meget jævnbyrdigt, hvor begge hold lige skulle se hinanden an samt ligge finalenerver fra sig. Perioden sluttede derfor ganske passende 13-13.
De tætte tendenser fra første periode blev dog ikke overført til anden periode, hvor danskerne kørte hårdt på, mens Belgien havde svært ved at putte point på scoringstavlen. Danmark åbnede således perioden med et 11-3 run, men de danske piger stoppede ikke her. Belgien fik efterfølgende reduceret til 26-20, men herefter skruede Danmark igen op for tempoet, og sluttede perioden med endnu et run til pausestillingen 39-23.
Læs også: Head coach Heede: Havde ikke kalkuleret med EM-guld
De belgiske piger havde derfor brug for at finde et helt andet spil frem til anden halvleg, hvis de skulle holde liv i deres gulddrømme; men de fik langt fra den start på anden halvleg, som de gik og drømte om. Danmark fortsatte med at kontrollere kampen, og de udbyggede således føringen til hele 54-30 halvvejs inde i tredje periode.
Det begyndte derfor så småt at ligne en sikker dansk finalesejr, men belgierne fandt deres succesfulde, aggressive presspil frem, som var en stor faktor i deres ekspedering af Finland og Grækenland.
Belgiens pressede de danske piger til at tage dårlige skud og miste en række bolde. Det resulterede i et belgisk 19-3 run i de sidste fem minutter af tredje periode, men de danske piger havde dog fortsat en føring på 57-49 inden fjerde periode.
Belgien kørte videre på deres nyvundne momentum, og med lidt under tre minutter igen fik de udlignet kampen til 70-70. Malene Lind Pedersen viste ikke desto mindre koldblodighed og scorede i det efterfølgende minut til først 72-70 og sidenhen 74-70. Belgien fortsatte presset, og de fik med 3o sekunder igen reduceret til 74-73.
Danmark kunne derfor ikke holde bolden i resten af kampen, og da de brændte skuddet fik Belgien chancen for at gennemføre det flotte comeback, men den belgiske profil Sam Van Buggenhout, der som eneste spiller i finalen fik fuld spilletid, brændte i sidste sekund et næsten frit layup, hvorfor de danske U16-piger kunne lade sig hylde som europamestre i b-rækken efter en sejr på 74-73.
Malene Lind Pedersen eneste danske All-Star
Turneringens All-Star hold. Fra venstre: Malene Lind Pedersen, Sam Van Buggenhout, Lisowa Mbaka, Ioanna Chatzileonti og Awak Kuier. Foto: FIBA
Danske Malene Lind Pedersen blev eneste dansker på All-Star holdet, der ellers bestod af turnerings MVP Lisowa Mbaka og Sam Van Buggenhout fra Belgien, græske Ioanna Chatzileonti og Awak Kuier fra Finland.
Pedersen spillede turneringen igennem en hovedrolle for Danmark, hvor den 15-årige spiller snittede 16,8 point, 5,8 rebounds og 3,6 assists per kamp. I finalen blev hun dansk topscorer med 20 point, og det var ikke overraskende en stolt europamester, som Fullcourt fik fat på efter turnerningen.
“Jeg synes, det har været en rigtig god oplevelse og fedt at spille mod en masse andre nationer i Europa. Der var en god stemning i finalen og vildt at repræsentere Danmark i en EM finale. Det vigtigste var selvfølgelig, at vi vandt som hold, men jeg er også glad for, at jeg har spillet en god turnering og stolt over at komme på All-Star team,” udtaler talentet til Fullcourt.dk.
Du kan gense den vilde finale på linket herunder:
https://www.youtube.com/watch?v=bis-5Ty_QuE
