Letlands EM-eventyr får tirsdag aften højest sandsynligt en ende, når de skal møde værterne fra Frankrig i kvartfinalen, der har sigtekornet rettet mod finalen og guldmedaljerne.
Letland er lidt overraskende videre efter at have slået Slovenien i ottendedelsfinalen, og er samtidigt i kvartfinalen for første gang siden 2001. De har haft et flot EM, men de står desværre på Frankrigs vej mod en drømmefinale på hjemmebane.
Nemt får letterne det heller ikke, eftersom der venter dem en inferno af franskmænd på Stade Pierre-Mauroy, hvor der forventes over 26.000 tilskuere, og måske flere end for få dage siden i sejren over Tyrkiet, hvor der blev sat ny europæisk tilskuerrekord. Og netop det bliver Frankrigs største fordel mener Letlands landstræner.
”Jeg kan slet ikke forestille mig hvordan atmosfæren bliver. Det bliver deres største fordel.” udtaler Ainars Bagatskis til FIBA’s hjemmeside.
Læs og se den fantastiske atmosfære til kampen mellem Frankrig og Tyrkiet her.
Artiklen fortsætter under billedet
Dairis Bertans, Letlands bedste spiller ved EM fejrer sejren over Slovenien – Foto: FIBA – Ciamillo Castoria – Marchi
Frankrig er ubesejrede ved EM med 6 sejre i træk over Finland, Bosnien&Herzegovina, Polen, Rusland, Israel, og Tyrkiet. Ikke alle kampe har dog været lige nemme, og franksmændene har fået sved på panden for at få en sejr over blandt andet Finland, Rusland og Polen.
Sejren over Tyrkiet i ottendedelsfinalen kan de desuden ikke bruge SÅ meget på trods af den sikre sejr, i og med, at tyrkerne ikke ligefrem har vist den bedste form ved EM. Dermed kan man sige at franskmændene endnu ikke har vist den klasse, de i virkeligheden besidder. Men det får de chancen for mod Letland.
Letterne har fire sejre og to nederlag ved EM. De har tabt til Litauen og Ukraine og vundet over Belgien, Tjekkiet, Estland og senest over Slovenien i ottendedelsfinalen. De kommer mod Frankrig til at spille på alt eller intet eftersom de ikke har meget at tabe da deres tilstedeværelse i kvartfinalen er lidt overraskende.
Resultaterne er en ting, men spillertruppen fortæller sin helt egen historie, og skriger at Frankrig vinder kampen uden de store kvaler. De har dybde, de har styrke, de er atletiske, og de har enorme mængder at muligheder i forhold til Letland. Alligevel mener Vincent Collet at man skal passe på med at flyve for højt mod et lettisk hold.
”Vi ved godt at det her hold er farligt, og at de er endnu farligere end sidste gang.” udtaler den franske landstræner og hentyder til de to gange som Frankrig har mødt Letland ved EM tilbage i 2009 og 2011 hvor det begge gange blev til en sejr.
Læs også: Letland sendte Slovenien ud af medalje-ræset
Franskmændene har et stjernespækket landshold med profiler fra både NBA og Europa. En trup som Letland slet ikke kan måle sig med hvis, det blot var det man vurderede det på. Tony Parker, Batum, Gobert, Nando De Colo, Fournier, Diaw, Gelabale, Lauvergne, osv. osv.
Letlands største profiler har ved dette EM været Dairis Bertans, storebror til den talentfulde Davis Bertans, der ikke er med for letterne ved denne slutrunde pga. sin skade. Udover ham har Kaspars Berzins, Janis Strelnieks og Janis Blums også været Letlands bærende kræfter. De skal alle steppe et par niveauer op, nej, mange niveauer op, hvis de skal skabe endnu en overraskelse ved denne EM-slutrunde.
Frankrig dominerer statistikkerne
En af de ting der har holdt Frankrig i varmen ved dette EM, er deres jerndefensiv og solide offensiv. Forsvar har været nøglen til sejr i langt de fleste af deres kampe, og det viser statistikkerne altså også.
Franskmændene har nemlig det bedste forsvar ved EM og tillader kun 64.7 point pr. kamp. Letland er dog ikke langt fra og tillader kun 67.5 point pr. kamp som det fjerde bedste ved EM.
I den anden ende er Frankrig det fjerde mest scorende hold ved EM, imens det her halter for Letland der befinder sig på en 19. plads. Frankrig scorer nemlig 10 point mere pr. kamp end Letland 80.5 – 70.2, og skyder bedre bag tre-pointslinien 34.8% – 29.1%.
Som om dette ikke var nok så stjæler Frankrig bolden 4 gange mere pr. kamp end Letland 7.2 – 3.3, og tager ligeledes 5 rebound mere pr. kamp 41.0 – 35.8. En statistik der desuden gør dem til det bedst reboundene hold ved EM.
Artiklen fortsætter under billedet
Frankrig vil gøre alt i deres magt for at nå finalen på hjemmebane – Foto: FIBA – Ciamillo Castoria – Ceretti
Letlands mål og store drøm er at kvalificere sig til de Olympiske Lege i Rio til næste år. En sejr over Frankrig og en placering i semifinalen vil give holdene en automatisk plads ved OL kvalifikationsturneringen til næste år. Men Frankrig drømmer altså også om OL, og at genvinde EM og guldmedaljerne på hjemmebane.
Får et at holdene ikke en plads i semifinalen, så skal de spille placeringskamp ved EM, og håbe på at de ikke ender dårligere end en 7. plads, som er den sidste plads fra EM, der giver en plads ved kvalifikationsturneringen ved OL. Læs mere om OL-kvalifikations turneringen ved at klikke her.
Kvartfinalen mellem Frankrig og Letland finder sted i aften med kampstart kl. 21.00.
Foto: FIBA – Ciamillo Castoria – Ceretti
