Denne artikel er udgivet med vores samarbejdspartner.
King James har været på toppen af NBA i en halv menneskealder efterhånden, og det vil ikke være underligt, hvis han så småt mærker alderen trykke. Han rammer i december de 38 år, og det er derfor ved at være oppe til overvejelse, om han er blevet pensionsmoden.
Med fire NBA mesterskaber og fire MVP-priser i NBA, for nu bare at nævne nogle få af de individuelle og kollektive titler, han har modtaget, vil der så heller ikke være mange, der vil argumentere mod, at LeBron James er en af de bedste spillere, som man har set inden for moderne basketball.
Den netop overståede sæson i NBA var ikke den helt store succes for LA Lakers og LeBron, der måtte se Golden State Warriors tage årets titel med en sejr over Boston Celtics i finalerne. I øvrigt som de fleste bookmakere, incl. Comeon odds vidste på forhånd inden sæsonen gik i gang. Og ikke alene måtte han se rivalen Stephen Curry tage årets titel som MVP,’men Lakers nåede ikke engang playoffs, og det må have været en, King James kunne mærke. Han er kendt for sin store stolthed, og den har i den grad taget en på tuden.
Spørgsmålet er, om han nogensinde kommer i finalerne igen. 38 år er alligevel en ganske fremskreden alder for en NBA-spiller, og selvom hans fysik i den grad stadig er imponerende, så må han siges at have toppet som spiller.
Det ville ikke nødvendigvis gøre så meget, hvis han havde et super mandskab til at bakke sig op, men Lakers er langt fra fordums storhed, og der skal investeres kraftigt, hvis de skal have en chance for at vippe Golden State fra titlen næste sæson.
Ganske vist vandt de titlen i hans første sæson i L.A i 2020, men siden er det gået kraftigt ned af bakke for holdet, og meget tyder altså på, at Kongen så småt er abdiceret. Men mange har dog dømt ham ude før, så det bliver spændende at følge, om han trodser de negative røster og endnu engang indtager sin plads på tronen i NBA.
Så hvad skal til for at LeBron kommer i en finale?
Det er ikke kun LeBron, der er ved at være oppe i alderen. Lakers har også Russell Westbrook, Carmelo Anthony og Wayne Ellington for bare at nævne nogle få, aldrende spillere, så det vil givetvis være smart, hvis Lakers går i gang med en foryngelseskur. Den kommende draft bliver derfor nok afgørende for om King James, der er den næstmest scorende i NBAs historie, kan nå endnu en finalerunde.
Der er ingen tvivl om, at de ældre spillere stadig har masser af kvalitet, men de unge spilleres sult bliver mere og mere afgørende i en sport, der fortsat stiger i tempo, hvilket på et tidspunkt må give grund til en større udrensning i Lakers. Måske allerede i den kommende draft.
En rigtig konge ved, hvornår det er tid til at abdicere, så måske den næste sæson trods alt bliver James’ sidste tur rundt om blokken?
