Joe Benjamin har spillet seks år i den danske liga, men aldrig vundet et mesterskab. Grunden til at han denne sommer skiftede til Randers var derfor ret simpelt – Håbet om at vinde et mesterskab i Danmark.
Den nu 31-årige Joe Benjamin har spillet for Aabyhøj, Hørsholm 79ers, Team FOG Næstved og SISU. Og da Randers Cimbria i sommers meldte sig på banen som bejler sagde Joe Benjamin ”Ja Tak” med det samme i håbet om at kunne vinde sit første danske mesterskab sammen med en klub med store ambitioner, og måske lidt for store?
”To win, and win Big!” lægger Joe Benjamin ud med at fortælle til Fullcourt om grunden til hans skifte, og fortsætter.
”Jeg valgte Randers Cimbria denne sommer, fordi de havde ambitioner om at vinde et mesterskab. Som en af de ældre spillere i ligaen, ville jeg have et mesterskab. Klubben og jeg havde samme mål”
Desværre blev det kun et kortvarigt mål. Klubben er kommet i økonomisk krise, spillerne mangler at få deres løn, og nogle har endda valgt at forlade klubben. En situation der skuffer den rutinerede spiller utrolig meget.
”Efter alt dette, er jeg utrolig skuffet over deres del af aftalen. Men rigtig stolt at mine holdkammarater, og alle der blev tilbage for at hjælpe”, hvilket holdet også viste at de kunne i sejren over Svendborg Rabbits, imens klubben står i en utrolig delikat situation.
Desværre for klubben sagde endnu en spiller dog farvel til Randers torsdag aften, efter holdets sejr over Hørsholm 79ers. Læs mere om det ved at klikke her.
Møder hjalp ikke, problemerne påvirkede privatlivet
Som vi kom frem til få uger tilbage holdte klubben spillermøde, for at diskutere problemerne. Dette bekræfter Joe Benjamin også overfor Fullcourt, og fortæller at spillerne havde givet klubben betingelser for at de skulle fortsætte. Disse blev dog ikke overholdt.
”De første par måneder i klubben var ok, for mit vedkommende. Derefter skete der nogle ting, som vi ikke fik noget af vide om. Vi holdte derfor møder med ledelsen og separate spillermøder. Vi lavede en liste med betingelser der skulle opfyldes for at vi skulle blive ved med at spille for Randers Cimbria. Men jeg tror at disse betingelser blev ignoreret, og glemt.”
Den pludeslige spillerafgang fra klubben skete i følge Joe fordi at spillerne fik bedre tilbud, i mere stabile klubber end den tilstand Randers er i øjeblikket. Det har nemlig ikke været sjovt ikke at få hele ens løn, og ikke have råd til at betale sine regninger, fortæller Benjamin.
”Vi har fået en del af vores løn, men det er kommet med en, eller to ugers forsinkelse. Men det har været hårdt for et par af drengene og mig selv. Nogle af drengene har jo haft deres familier med, og har ikke haft råd til at betale deres regninger eller købe mad. Vi var heldige at vi kunne få mad fra Slotskroen, men dette stoppede også”, afslører Joe Benjamin og fortæller at problemerne har taget rigtig hårdt på ham.
”Det har taget hårdt på mig mentalt, fordi jeg ikke har været i stand til at fastholde min kropsform i denne sæson. For eksempel elsker jeg at træne, hver dag hvis det kan lade sig gøre. Jeg taler om styrketræning, skudtræning, og spise sundt i øvrigt. Fra september til nu, har jeg tabt otte kilo på grund af stress. Det er en utroligt skuffende følelse man går rundt med, når muligheden for at vinde mit første danske mesterskab ryger ud af vinduet. Jeg vil have et mesterskab!”
Usikker fremtid i klubben
Joe Benjamin fortæller at han endnu ikke ved om han bliver eller forlader klubben. Men snakken i ligaen afslører at han rent faktisk leder efter en ny klub, selvom han ikke selv nævner noget om dette.
”Lige nu er jeg ikke sikker, på grund af pokalfinalen. Jeg vil rigtig gerne spille i den kamp, men jeg har ikke bestemt mig endnu. Det ser ud til at den beslutning ikke vil blive taget af mig.”
Joe Benjamin fortæller at han ikke aner hvem der mere er på vej til at forlade klubben, og at alle spillere et sted gerne ville have fortsat i klubben, hvis det var muligt. Han mener dog at klubben nok skal overleve, og at den ikke bliver lukket.
”Jeg tror at klubben kommer til at overleve alt dette. Det skal nok blive bedre, det skal det blive”, afslutter Joe med at fortælle til Fullcourt.
(Foto: Vildmedfoto.dk)
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
