Aalborg Vikings spillede onsdag aften vel nok sæsonens bedste kamp og slår i øvrigt Svendborg Rabbits i deres egen hule
Pressemeddelelse: Det var et Aalborghold med ild i øjnene, der kom ud til onsdagens TV-kamp i Basketligaen mod Svendborg Rabbits, der fører ligaen, og det skabte årets hidtil største overraskelse i Basketligaen. Om få dage afvikles årets pokalfinale, og det var tydeligt at Aalborg meget gerne revanchere et meget tæt nederlag i netop pokalsemifinalen i december, hvor Vikings havde været foran indtil helt kort før tid.
Det blev til en fortjent sejr til Vikings med cifrene 99-110 i en kamp hvor nordjyderne kom foran i første minut og aldrig gav føringen fra sig.
Aalborg blæste fremover banen fra første sekund og kom foran 0-8 og 7-20 inden kaninerne bare vågnede en smule op. Svendborg er dog ikke tophold for ingenting, og en ændring til zoneforsvar stoppede Vikings fremmarch for en stund. I to minutter scorede Vikings ikke, mens Rabbits’ trio af udlændinge, Antonio Porta, Will Paul og Johnell Smith kom i gang. Ved slutningen af perioden var scoren mere respektable 17-25.
Kaninerne kom midt i anden periode på 36-37 på gode point fra Damian Ocana og Niels Degn men faldt så igen ned i et gevaldigt hul, hvor Aalborg lavede 13 points i træk. For Aalborg var Joe Burton og Joey Haywood flyvende. Haywood nåede flere gange ene mand op ad banen og til kurven inden Svendborg havde vendt sig om, og Burton var dominerende i feltet, både med point og rebounds. De var da også primus motorer i at Aalborg kunne gå til pausen med en 60-51 føring.
Efter pausen fortsatte Aalborg med at imponere. For Svendborg kom Will Paul tilbage på banen midtvejs i 3. periode efter fejlproblmer. Kaninerne kom lidt tættere på, men lige lidt hjalp det, for Aalborg var stadig meget stabile både i forsvar og i angreb, og kunne gå ind til sidste periode foran 77-86.
Johnell Smith er normalt Svendborgs bedste spiller, men han måtte slås hårdt for point mod et Vikings hold, der gjorde det svært for ham i lange perioder. Klasse kan dog ikke holdes nede, og det lykkedes næsten Smith ene mand at bringe dem tilbage i kampen med 14 points i fjerde perioden. Rabbits kom helt op, 91-92 med 4 minutter igen, og Vikings så lidt rystede ud, da coach James Vear tog timeout. Derefter fandt udeholdet roen og nolden hoppede igen Vikings’ vej, da et 0-7 run skabte fornøden afstand. En tre-points-scoring Mads Kofod med 2 minutter igen, med et sekund igen på skuduret, afgjorde kampen til Aalborgs fordel.
For hjemmeholdet blev bedste spiller igen Johnell Smith der scorede 28 points, havde5 assists og 9 steals, skød 61 % fra gulvet og 100 % på straffe.
For Aalborg Vikings var de to amerikanere klart holdets bedste med hver 31 points. Joe Burton havde desuden 12 rebounds og 7 assists og Joey Haywood en scoringsprocent på 61 %. Mads Kofod havde 18 points og Niels Koch 13.
(Foto: Mikkel Thomas)
