Husker du: Joe Burton fra Aalborg Vikings – del 2

Hvis ikke du har fået læst del 1, så klik her.

Udover den danske stamme skulle nytilkomne Joey Haywood udgøre anden halvdel af de amerikanske profiler. Joey Haywood viste sig lynhurtigt at blive i profil i ligaen, såvel som Joe Burton gjorde det.

Mens Joe Burton blev ligaens tredje mest scorende spiller, spilleren med næst flest rebounds og den højeste effektivitet, så udmærkede Joey Haywood sig ved flere gange at score rigtig mange point. Han scorede 40 point i en kamp mod Team FOG Næstved, der i sæsonen kun blev overgået af Antonio Porta med 41 point.

“Joey (Haywood, red.) er en meget talentfuld spiller, og jeg var meget forundret over, hvorfor pokker han var i Danmark. Han kunne sagtens spille på højere niveau mange andre steder med hans evner og flair for spillet.”

“Jeg taler stadig med ham i ny og næ, og ellers følger jeg med i hans liv på Instagram. Han laver sine egne træningsvideoer og har sin egen basketcamp, hvor han lærer unge spillere at udvikle deres spil.”

Undervejs i sæsonen tilknyttede holdet amerikanske Hilary Haley. Dette kunne kun lade sig gøre, da Joey Haywood med sin dobbelt nationalitet, havde statsborgerskab fra både Canada og Trinidad og Tobago. Det gav Aalborg Vikings et yderligere step up, der blandt andet udmøntede sig i en sejr ude over Horsens.

“Hilary (Haley, red.) havde en god indvirkning på holdet. Det hjalp os, at få ham ind. Der var en god kemi på holdet, og alle kunne sammen. Det var en sjov sæson, og jeg nød det virkelig. Jeg husker alle fra holdet, og selvom flere andre også er skiftet videre, så har jeg stadig kontakt med dem.”

Selvom der er vilje, er der ikke altid vej
Aalborg Vikings endte med at placere sig langt over det forventede, da man sluttede på 8. pladsen i grundspillet. 10 sejre ud af 27 mulige, hvilket blot var to sejre færre end Team FOG Næstved, Hørsholm og SISU, der alle endte på 12 sejre. Dermed skulle Aalborg Vikings møde Bakken Bears i kvartfinalen.

“Det var positivt, at vi gjorde det så meget bedre, end holdet havde gjort året før, men det var ærgerligt, at vi ikke vandt et par af de helt tætte kampe. Det kunne have givet os en bedre plads i playoff, og jeg tror vi kunne have opnået bedre resultater.”

“Der var ikke mange, der levnede os en chance mod Bakken Bears, men alle hold kan slås. Selv de fleste af vores fans troede ikke på, at vi havde en chance, så jeg ville egentlig gerne modbevise alle, der ikke troede på os.”

“Jeg synes egentlig, vi godt kunne være stolte af vores sæson, og jeg synes, jeg fik vist det danske publikum, hvad jeg kunne. Jeg husker tilbage på en tid med fede kampe, og så glemmer jeg aldrig de mennesker, jeg havde omkring mig i Aalborg.”

Joe Burton og Aalborg Vikings endte med at tabe alle tre kampe til Bakken Bears, men holdet gav alt, hvad det havde i sig. Alligevel kan det bagefter godt ærgre Joe Burton, at man ikke kunne stille mere op i kvartfinalekampene. Især når han tænker tilbage på en af hans bedste kampe i ligaen, der netop var mod Bakken Bears. Her scorede han 32 point, 20 rebounds, 5 assist og havde en effektivitet på 48.

“Jeg ønskede altid at vinde over Bakken Bears og faktisk også Randers Cimbria. Når man spillede mod dem, så kunne man fornemme, de syntes, de var noget særligt. Jeg ville så gerne sætte dem på plads. Ligaen behandlede altid Bakken Bears, som om de var noget særligt, fordi de var med Euro Challenge.”

“Jeg husker godt kampen mod Bakken Bears. Selvfølgelig vil man helst vinde, men at spille en rigtig god kamp mod Bakken Bears, det er vel godt? Jeg gjorde altid mit bedste. Jeg har spillet basket, siden jeg var 4 år gammel, så vinderinstinktet sidder i mig.”

Efter en flot sæson i dansk basket skiftede Joe Burton efterfølgende til hollandsk basket. Landstede Basketball Zwolle stod klar med en kontrakt, og Joe Burton tøvede ikke med at skrive under, selvom han godt kunne have brugt en sæson mere i Aalborg.

“Da jeg skiftede til hollandsk basket, havde jeg chancen for at blive i Aalborg, men for min karrieres skyld, var jeg nødt til at rykke videre. Jeg havde en del tilbud på hånden, men muligheden for at spille i den bedste række på et højere niveau tiltalte mig. Jeg vurdere, at det ville være et godt springbræt til en endnu højere liga.”

“Nu spiller jeg i Japan for Aumori Watts i den næstbedste række, hvilket er noget anderledes end livet i Europa. Jeg har dog været vant til disse ændringer altid, så jeg har kunne vænne mig til spillestilen, hvor jeg nu passer perfekt ind. Sæsonstarten har været fyldt med bump, men vi er klar til at vende det i anden halvdel af sæsonen.”

Joe Burton har været en af profilerne for sit japanske hold, hvor han på 26 minutter snitter 18,7 point, 9,3 rebounds, 5,2 assist og 1,8 steal.

Næste spiller i serien “Husker du” er den tidligere Aabyhøj-spiller Edward Morris, der satte en del modstandere på plakaten med spektakulære dunks og som henrykkede tilskuerne rundt om i de danske baskethaller.